如果蜘蛛侠和蚁人将他们的 DNA 混合在一个培养皿中，其结果可能类似于在海报网站上发现的Collingwoodi 银蛛（S. collingwoodi）蜘蛛物种。这种微小、色彩鲜艳的 跳蛛 在中国和日本都有发现，它结合了伪装和一些值得称赞的模仿技巧来吓退一些饥饿的捕食者。在压力情况下，这些蜘蛛会模仿 蚂蚁行走 的方式来避免被吃掉。
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一项 于 5 月 17 日发表在《iScience》杂志上的研究发现，伪装与模仿蚂蚁的结合可以有效地躲避捕食其他蜘蛛的蜘蛛，但对饥饿的螳螂无效。模仿蚂蚁是有利的，因为蚂蚁通常不好吃，并且可能拥有尖锐的防御、化学驱避剂或毒液。更不用说，像Colobopsis saundersi这样的“爆炸性”蚂蚁物种，它们毫不畏惧地反击。虽然科学家们已经知道S. collingwoodi像蚂蚁一样行走，但该研究的团队好奇这种模仿有多准确，它是否模仿了多种蚂蚁物种，以及它在阻止捕食者方面有多有效。
“与模仿蚂蚁体色的普通蚂蚁模仿蜘蛛不同，S. collingwoodi具有鲜艳的体色，”共同作者、中国北京大学生态学家华曾在一份声明中说。“从人类的角度来看，它似乎很好地融入了其环境中的植物，但我们想测试它们的体色是否能起到伪装作用以防止捕食者。”
为了更好地了解这些受蚂蚁启发的策略如何帮助蜘蛛避免成为晚餐，研究小组从中国海南南部四个地点收集了野生的模仿蚂蚁的蜘蛛，并将它们带回实验室。他们还收集了另一种不模仿蚂蚁的跳蛛作为比较，以及五种同时存在的蚂蚁物种作为潜在的模型。
然后，研究小组比较并描述了这些昆虫和蛛形纲动物的运动方式，包括它们如何使用各自的肢体、速度、加速度，以及它们是沿着直线路径还是采取更迂回的方式。
与大多数跳蛛的跳跃不同，S. collingwoodi像蚂蚁一样爬行。它们抬起前腿模仿蚂蚁的触角，摆动腹部，并抬起腿以更像蚂蚁的方式行走。在这五种研究的蚂蚁物种中，蜘蛛的行走方式更接近三种体型较小的蚂蚁物种。
曾说：“S. collingwoodi不一定是完美的模仿者，因为它的步态和轨迹与多种蚂蚁物种高度相似。“与其完美模仿一种蚂蚁物种，不如做一个通用的模仿者，这可能有利于蜘蛛，因为如果蚂蚁模型占据不同的栖息地，它们就可以扩大活动范围。”
然后，是时候对两种可能的捕食者进行测试了：Portia labiata和螳螂。Portia labiata是一种体型相似的跳蛛，具有色觉，专门捕食其他蜘蛛。螳螂是一种更通用的捕食者，具有单色视觉系统——这意味着它很难区分多种颜色。
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为了了解颜色伪装的效果，他们模拟了这两种捕食者如何感知S. collingwoodi相对于其他猎物物种。他们使用了蜘蛛生活的两种植物作为背景——红花西印度茉莉和福建茶树。在茉莉花植物上，模仿蚂蚁的蜘蛛比在茶树植物上更能伪装，使其免受两种捕食者的侵害。
捕食者更有可能攻击非模仿蜘蛛，而不是模仿蚂蚁的蜘蛛。在 17 次试验中，蜘蛛发起了五次攻击——所有攻击都针对的是非模仿蜘蛛。然而，螳螂以相同的准备程度攻击了两种猎物。
共同作者、北京大学进化生态学家魏张在一份声明中说：“我们最初认为两种捕食者在反捕食实验中的行为会相似，但实际上Collingwoodi 银蛛模拟的蚂蚁运动方式只对跳蛛捕食者有效，而螳螂则对蚂蚁和模仿者都进行不加区别的攻击。”
这种差异可能源于每种捕食者在吃蚂蚁时受伤的可能性。螳螂比它们的猎物大得多，并且它们更有可能在不冒灾难性受伤的风险的情况下吃掉有刺的蚂蚁。捕食性蜘蛛没有这种犯错的余地。
张说：“对于蜘蛛捕食者来说，随机攻击蚂蚁可能会导致受伤，所以它们是非常谨慎的捕食者，只有在能够高度确定地将S. collingwoodi与蚂蚁区分开来时才会攻击。”
