尽管新手植物爱好者都声称它们很容易养死，但兰花却遍布全球。这些植物已知的物种超过25,000种，并且每年都有新的物种被发现。现在，一个国际科学家团队在马达加斯加发现了一种新的兰花物种，它拥有令人印象深刻的距，并且与查尔斯·达尔文有着联系。Solenangis impraedicta在3月11日发表在《现代生物学》杂志上的研究中得到了描述。
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马达加斯加以其长花筒的开花植物而闻名，它们由长舌天蛾授粉。该岛上最著名的兰花物种是Angraecum sesquipedale，它也被称为“达尔文兰花”。这位著名的博物学家和兰花爱好者曾有一个理论，认为这种花是由当时未知的某种蛾子授粉的。在他做出这一预测约41年后，科学家们正式描述了大型天蛾，证明了达尔文是正确的。
新发现的物种被恰当地命名为Solenangis impraedicta。在拉丁语中，impraedicta意为“未预测”，这是对达尔文最终正确预测一种特定蛾子是该兰花主要传粉者的一种致敬。这种新发现的兰花距几乎长达13英寸，而其花瓣则不足一英寸。这些植物花瓣上的管状突起会产生并储存授粉者（如蜜蜂、蝴蝶和蛾子）所需的 Nectar。Solenangis impraedicta拥有科学家记录过的第三长的距。
“2厘米（0.7英寸）的小花与超长的花距之间的对比令人难以置信，”研究合著者、科英布拉大学植物园植物学家João Farminhão在一份声明中说道。
这种拥有娇嫩白色花瓣和黄褐色茎的物种，最初是由密苏里植物园野外植物学家Patrice Antilahimena在对马达加斯加中东部一个矿区进行基线环境影响研究时采集到的。大约10年后，布里吉特·拉曼迪比索马（Brigitte Ramandimbisoa）和纽约植物园的博士生西蒙·维尔林德（Simon Verlynde）发现了这些兰花的新地点。
它属于“达尔文授粉团”的angraecoid兰花群。目前，它受到采矿活动以及可能为了兰花贸易而被盗猎的威胁。作者们希望这项发现能促进保护工作。
“发现一种新的兰花物种总是令人兴奋的事件，但发现如此令人惊叹和迷人的物种，一生中只可能发生一次，”研究合著者、密苏里植物园植物学家Tariq Stévart在一份声明中说道。“我真心希望这种极度濒危的物种能引起人们对马达加斯加生物多样性面临的紧迫危机的关注，并支持[密苏里植物]花园在那里的项目。”
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Solenangis impraedicta的发现与其正式的科学描述之间的时间差，让该团队得以储存了一些种子并在未公开的地点种植，以帮助保护这些植物。
“在发布如此壮观的新物种时，需要采取预防性措施，”Stévart说。“野生种群必须受到保护和监测，并且它们的精确坐标详细信息必须保密。所以，请不要问我们它在哪里被发现，它在马达加斯加的某个地方。”
