塞内加尔南部边境有一个名为Keur Niangane的小村庄。这个村庄大约有1200名居民，居住在沙漠地区，距离首都达喀尔数小时车程。该村庄位于形状像肠子的冈比亚共和国北部，以及其通往大海的弯曲河流的河口以北。
在这里，电力历来是一个挑战——直到最近。通过ChargePoint和Africa GreenTec的合作，一个“太阳能集装箱”现在已经到位，为社区供电。基本上，这个可持续的微电网是一个装有144块太阳能电池板的集装箱，并配有足够的电池储存，以产生可预测、稳定的能源。
想象一下电力不稳定的生活。在美国，我们大多数地方都习惯了稳定的电网，以至于任何停电都会让我们恐慌。根据美国能源部的数据，家庭用电量因白天、一天中的时间以及一年中的时间而异。例如，夏季空调使用量大，用电量很高。平均而言，能源部表示，典型的美国家庭每月使用920千瓦时电力，其中电器占用电量的64.7%。吹风机、咖啡机、冰箱、电视、WiFi路由器……这些日常小工具都需要能源才能运行。
清洁的太阳能电力，感谢太阳
Africa GreenTec首席执行官Wolfgang Rams博士说，在ChargePoint项目之前，Keur Niangane村没有中央电力或公共照明。家庭依赖蜡烛、煤油灯或基本的家用太阳能系统，这些系统不足以进行生产性活动。小型企业经常使用柴油发电机，这些发电机成本高昂、噪音大、污染严重，并且容易出现燃料短缺和故障。
《国际能源署》在2020年发布的一份报告显示，近70%的塞内加尔已接入国家电网。Rams说，虽然社区对获得可靠、清洁的能源以及它带来的发展、安全和舒适的机会感到兴奋，但一些居民确实表示倾向于接入国家电网。然而，将中央电网延伸到Keur Niangane这样的偏远地区，“由于需要长距离的中压输电基础设施，成本将过高。”
Rams告诉《大众科学》：“这种分散式方法提供了一种成本效益高、可扩展且可持续的替代方案。”
有了太阳能集装箱，该村庄就能获得清洁的太阳能电力。Rams说，这使得小型企业能够驱动机器、扩大运营并增加收入，从而创造就业机会并刺激当地经济增长。此外，技术人员经过培训并被聘用以维护和维修现场；目前，该设置不需要太多维护。
Rams说：“生产性能量使用是我们方法的核心，因为它促进了社区创业精神，创造了新的机会，并产生了提升整个村庄的涟漪效应。”
碳信用额度支付
通过Africa GreenTech，项目选址基于几个标准，包括人口密度、距离国家电网和硬化路面的距离以及房屋的空间分布。塞内加尔的Keur Niangane是政府主导的可再生能源农村电气化计划下选定的54个村庄之一。
像这样的项目并不便宜，ChargePoint通过在公开市场上通过欧盟排放交易体系出售其碳信用额度来获得资金。该计划要求污染者为其温室气体排放付费，于2005年启动，并在所有欧盟国家以及冰岛、列支敦士登和挪威运行。通过在德国销售10,000个电动汽车充电桩获得的碳信用额度，ChargePoint为塞内加尔的太阳能集装箱筹集了足够的资金。
ChargePoint的解决方案合作伙伴高级经理Andreas Blin解释说：“如果一家公司能够证明它正在努力控制排放，它就可以交易这些证书。” Blin说，从欧盟ChargePoint网络的充电车辆每使用一千瓦时电力，该公司就能赚取信用额度。Blin说，想想看，用电动汽车（使用电动机而非燃气发动机）赚来的钱来资助Keur Niangane的柴油发电机更换，这是一件“非常酷的事情”。ChargePoint的长期目标是继续赚取信用额度，并在可预见的未来继续资助该项目。
总而言之，Keur Niangane村现在拥有56千瓦峰值（千瓦峰值，或太阳能电池板系统在理想条件下可产生的最大功率）的太阳能发电能力，并连接到一个五公里的微电网，为149个家庭的1207人提供清洁电力。该团队还安装了55盏太阳能路灯，显著提高了公共安全，将生产时间延长到晚上，并提高了生活质量。
