本文最初刊登于 Hakai Magazine，这是一个关于沿海生态系统中的科学与社会的在线出版物。欲知更多此类故事，请访问 hakaimagazine.com。
2020 年夏天，詹妮弗·皮特卡（Jennifer Pytka）每天花三个半小时在网上搜寻野生动物非法交易的证据。她会在谷歌上输入“กระเบนท้องน้ำ”，这是一个泰语词，大致翻译过来是“黄貂鱼”，她的搜索结果会立即显示戒指的图片，每枚戒指上都镶嵌着一块拇指大小的装饰性白色棘刺。皮特卡是意大利帕多瓦大学的博士候选人，她正在调查以前未被记录的弓嘴鲎的贸易——这是一种极度濒危的鳐鱼，其棘刺和眉骨上装饰着这些棘刺。在泰国，这些棘刺被制成护身符，如戒指和手镯，人们相信它们具有保护作用。在 2023 年的一项研究中，皮特卡指出，她在 21 天内，在 Facebook Marketplace、eBay 和阿里巴巴旗下的电商网站 Lazada 等在线销售平台发现了 977 件此类商品。
弓嘴鲎护身符只是网上销售的无数受保护野生动物制品中的一个例子，这是一个全球性的黑市，不法商贩兜售他们的野生动物商品，而任何能上网的人只需点击几下就能找到从犀牛角到异国兰花再到老虎爪子的产品。由于监管宽松、执法不力，以及缺乏法律责任，野生动物非法交易不仅能在网上滋生，而且算法实际上还促进了销售，增加了平台的利润。
来源是受保护物种的商品可以在各种销售平台找到，但拥有三个亿月活跃用户量的 Facebook 是其中的翘楚。皮特卡发现 30% 的弓嘴鲎制品来自 Facebook，65% 来自 Shopee 和 Lazada 等其他电子商务网站。“我开始相信 Facebook 是全球灭绝危机的驱动因素，”反网络犯罪联盟（Alliance to Counter Crime Online, ACCO）主任格雷琴·彼得斯（Gretchen Peters）说道。ACCO 是一个非营利性举报组织。
肯特大学（University of Kent）的保护科学家大卫·罗伯茨（David Roberts）研究野生动物非法交易。他说，在互联网和在线交易出现之前，销售野生动物产品的商贩主要需要通过线下社交与客户建立联系。但在 21 世纪初，越来越多的线下交易转向线上，野生动物非法交易也不例外。如今，近 6,000 种动植物被非法交易，其非法交易价值高达每年 230 亿美元。这是第四大非法市场，许多动物，如犀牛、穿山甲以及某些种类的鹦鹉和鲨鱼，因其在黑市上的受欢迎程度而面临灭绝的危险。
《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）列出了濒危物种，并规定了保护措施和贸易禁令。然而，对 CITES 规定的实地执法则是另一回事。
Glenn Sant 是 TRAFFIC（一个旨在减少非法交易的非营利组织）的渔业贸易高级顾问。他描述了一个假设性的例子，当有人捕获了受保护的鲨鱼时会发生什么。“鱼翅可能被运往香港或中国，而鱼肉可能被运往欧洲，”他说，并补充说，鱼皮可能被制成皮革，鱼油可能被用于化妆品。Sant 说，在全球范围内的加工、运输和分销使得非法捕猎动物几乎无法追踪，因此也难以定罪。这也是皮特卡选择研究弓嘴鲎的原因之一——它们的棘刺独一无二，易于区分。
eBay 是第一个承认在线非法交易日益严重问题的平台，并于 2009 年禁止了其平台上的所有象牙销售。2018 年，随着“打击网络野生动物非法交易联盟”（Coalition to End Wildlife Trafficking Online）的成立，又达到了一个新的里程碑。该联盟由动物福利组织 TRAFFIC、世界自然基金会（WWF）和国际动物福利基金会牵头，为科技平台提供关于如何识别和阻止野生动物非法交易的建议。到目前为止，已有 47 家公司加入了该联盟，包括 Meta（Facebook 和 Instagram 的母公司）、eBay、TikTok 以及阿里巴巴等其他国际巨头。该联盟 2021 年的最新报告发现，所有平台共计移除了或禁止了超过 1,160 万件由违禁野生动物制品。eBay 的一位发言人表示，2022 年，超过 35 万条违禁野生动物商品信息被阻止或移除。WWF 的野生动物专家 Giavanna Grein 鼓励平台提高对公众的透明度，并承认联盟的努力只是其中一小部分。“我们完全认识到这是一个非常复杂且具有挑战性的问题，没有一个组织或一项努力能够解决这个问题，”她说。
尽管付出了种种努力，漏洞依然存在。例如，尽管 eBay 禁止了象牙交易，但罗伯茨的一次快速搜索发现了他认为是大象象牙的物品，这些物品以一个代号进行销售。事实上，这些商品仍然很容易获得，以至于他以这些商品为中心布置学生的课程项目。同样，在 Facebook Marketplace 上快速搜索东南亚地区出售的犀牛角，会立即出现几条帖子。
Meta 自己的政策禁止“试图购买、出售、交易、捐赠、赠送或索取濒危物种或其部分”，并且在声明中，一位发言人表示，违反其政策的内容将被移除。然而，自 Facebook 加入“打击网络野生动物非法交易联盟”以来发布的举报报告一直备受批评。ACCO 在 2020 年的一份报告中写道：“Facebook 的政策和关于打击非法内容的公开评论，由于公司无效的后续跟进和执行，几乎变得毫无意义。”为了评估 Facebook 上野生动物非法交易的严重程度，该报告使用了“exotic + animal + for sale”（异国 + 动物 + 出售）等搜索词，分别以英语、阿拉伯语、越南语和印尼语进行搜索，结果发现了 473 个 Facebook 页面和 281 个公开销售野生动物产品的群组。超过一半的页面是在 Facebook 加入联盟后创建的，这表明在线非法交易似乎有所增加。
研究人员之所以能找到这么多非法商品，部分原因是 Facebook 的算法旨在推荐类似产品，从而放大卖家与潜在客户之间的联系。（例如，在泰国 Facebook Marketplace 上查看弓嘴鲎戒指时，我看到了老虎爪护身符的帖子。点击查看后，我的 Marketplace 页面自动充满了由吉他鱼、老虎爪和象牙制成的古董。）ACCO 的报告通过 Facebook 的“相关页面”功能发现了 29% 的野生动物非法交易页面。Avaaz，一个支持全球行动主义的非营利组织，进行了一项类似调查，发现 Facebook 的算法将研究人员引导至数十个野生动物群组，其中一半以上包含可能有害的野生动物非法交易内容。鉴于 Facebook 的算法似乎能够识别野生动物产品，那么算法应该能够隐藏这些帖子而不是推广它们。当我问及这种差异时，Meta 没有回应我的提问，也没有回应其他任何问题。
彼得斯表示，Meta 也从非法活动中被动获利。该平台通过嵌入式广告赚钱，而在线商店 Facebook Shops 会从销售中收取少量交易费——包括被贩运动物的销售。
彼得斯说：“[Facebook 的]平台非常庞大……而且有如此多的不同语言，这真的需要付出巨大的努力和巨额的投资。”“我认为 Facebook 没有准备好进行投资来清理他们自己的烂摊子。”彼得斯还指出，Facebook 可以更积极地与执法部门合作，以瓦解犯罪网络。“Facebook 掌握着关于一些世界上最大的野生动物非法交易网络的海量信息，”她说，而在许多情况下，该平台并没有主动向执法部门提供这些情报，声称他们正在保护用户隐私。然而，她说，该公司以收集用户数据并出售给私营公司而闻名。“对我来说，这完全是矛盾的。”eBay 正试图通过实施一个监管门户来解决这个问题，该门户允许执法部门轻松访问涉嫌的犯罪活动。
为了方便普通用户举报这些平台上的帖子，我问罗伯茨，删除帖子是否就像打地鼠游戏——一个帖子被移除，另一个帖子又冒出来。“我不认为我们真的有能够击中地鼠的槌子，”罗伯茨回答说。
尽管有 WWF 和 ACCO 等动物福利和社会正义组织在努力，但非法野生动物销售之所以能在网上蓬勃发展，是因为根据美国《通信规范法》第 230 条，这些平台免受民事责任的保护。该法案通常保护平台免于对其托管的恶意内容承担责任。
“第 230 条的运作方式是，任何由像你我这样的用户创建的内容都被视为自由表达，”彼得斯解释道。但她认为，在在线平台上发生的非法销售不是言论自由——它们是重罪，实施一项类似“注意义务法”的法律将要求平台删除犯罪活动。
“我认为[平台]应该承担责任，”罗伯茨说，他将在线非法交易比作一家酒吧允许在卫生间里贩毒。酒吧对其场所内的非法活动负有责任。“这和平台允许非法交易发生有什么区别呢？”
ACCO 和 Avaaz 都提出了 Facebook 可以采取的简单措施来减少网络野生动物犯罪。例如，当用户搜索“bowmouth guitarfish amulets”（弓嘴鲎护身符）时，算法可以不返回搜索结果，或者触发一个弹出窗口，解释该护身符来自受保护物种。人工智能算法还可以自动标记可疑内容，或用于追踪非法交易活动。皮特卡说，设计这样一个系统来识别弓嘴鲎戒指相对容易，因为它们在视觉上非常独特。2023 年初，eBay 收购了一款基于人工智能的软件，据说将使该市场更安全。与此同时，我的 Facebook Marketplace 主页上充斥着骨骼护身符，而像皮特卡这样的研究人员只能猜测海里还剩下多少濒危的鱼。
本文首次发表于 Hakai Magazine，经许可在此转载。
