本文最初刊登于 Field & Stream。
2015 年，专业摄影师 Kerry Wix 在田纳西州戴尔霍洛湖钓鱼时，注意到一条大北方水蛇似乎正艰难地从水中爬到混凝土溢洪道上。无论它如何拼命挣扎，这条蛇似乎都无法移动。“我看不出发生了什么，但你知道我的：我总是随身带着相机，”Wix 后来 告诉《F&S》狩猎编辑 Will Brantley。Wix 将一个 GoPro 沉入水下，揭示了正在吞噬这条蛇的东西——正如事实证明的那样，真的是在吞噬。
一只普通的鳄龟用它强有力的下颚咬住了这条蛇的尾巴。鳄龟的前爪撕扯着这条挣扎的蛇身上的肉块。尽管蛇能够将头伸出水面呼吸，甚至一度威胁地露出毒牙对着相机，但它却无法摆脱鳄龟的束缚。事实上，当这条蛇短暂地漂离鳄龟——鳄龟当时正忙于吞咽蛇身体的一大块肉——时，它却无力游走。鳄龟迅速扑上去，用下颚一咬，重新开始进食。最终，鳄龟拖着这条被制服的蛇，缩回了它在岩石悬垂下的藏身之处。Field & Stream 在我们 Facebook 页面上发布了事件视频，该视频的观看次数已超过 500 万次。
一位爬行动物专家解读了这段史诗般的视频
路易斯安那州野生动物和渔业部门野生动物多样性项目生物学家主管 Dustin Garig 表示，这段视频提供了一个罕见的视角来观察普通鳄龟的捕食行为。“因为鳄龟大约 90% 的时间都生活在水下，所以这种情况很难被拍到，”Garig 说。“你偶尔可能会看到一只在马路上爬行，或者一个渔民抓到一只，但通常情况下，你不会看到这些家伙。”
科学家们早已知道鳄龟是杂食性动物，它们的大部分食物来自水生动物。对它们胃部内容物的研究发现了鱼、蝌蚪、青蛙、鸟类（包括鸭子）、蛇和其他龟类。但他们对鳄龟如何吃掉这些生物的了解并不多。“当然，人们曾在乌龟的胃里发现过蛇，但我更倾向于认为那条蛇是乌龟找到它时已经死了，”Garig 说。“你不会轻易认为它能像这样捕食一条蛇。我通常不认为鳄龟会主动去捕捉大蛇。这是一只雄心勃勃的乌龟。”
Garig 估计这条鳄龟的壳长约一英尺，体重为 18 到 20 磅。鳄龟通常在 11 到 13 岁左右成熟。视频中的鳄龟是一只成年鳄龟，Garig 估计它大概 15 岁左右。成年的北方水蛇体长在 2 到 4.5 英尺之间，被鳄龟捕食的那条大约有 4 英尺长。普通鳄龟和北方水蛇通常生活在水边。
视频只捕捉到了 Wix 所说的那场持续了至少 30 分钟的捕食过程中的一小部分。Garig 说，这条蛇很可能是被渔民扔下鱼饵时引起的水中骚动所吸引，并靠近来查看。“它可能是在寻找一顿便饭，而鳄龟则藏在视频中显示的岩石悬垂下，”他解释道。“鳄龟是伏击捕食者。它们潜伏在泥浆中，背上常常长着藻类，所以它们能很好地伪装。蛇可能游过，鳄龟就能悄悄地游出去，用尾巴抓住它。”
最初的攻击至关重要。“一条健康的北方水蛇足以逃脱鳄龟的捕食，但这条蛇的尾巴受伤了，”Garig 说。“事实上，即使这条蛇逃脱了，它很可能也会死，之后鳄龟会找到它并吃掉它。一旦鳄龟用那强大的颚骨咬住它，这条蛇就无能为力了。”
鳄龟杀死大型猎物的情况很少见，而捕捉到它们在水下的捕食画面则更为罕见，因为鳄龟通常生活在浑浊的水域。“这种情况并不经常发生。我认为这对于鳄龟来说是一种不太典型的捕食行为，因为它们的大部分食物是鱼和两栖动物，”Garig 说。“但它们是机会主义的捕食者，所以如果这条巨大的肉条（指蛇）游过来，它们就能抓住它，就会试图将其捕食。一旦鳄龟长到这么大，它们基本上就没有天敌了，所以它们可以非常大胆。”
