科学家和热情的狗主人一样，长期以来一直在争论哪些特质或倾向使一种动物比另一种更聪明或更具智慧。但近年来，随着动物研究人员将各种智力测试应用于更广泛的生物，界限变得更加模糊。
今年早些时候，来自世界各地顶尖大学的 40 名研究人员签署了《纽约动物意识宣言》，认为最近的研究表明，比以往认为的更多的动物可能具有意识能力，并且有“强有力的科学支持”将意识归因于哺乳动物和鸟类。研究人员表示，甚至“有现实的可能性”在其他不太显著的脊椎动物，如爬行动物、两栖动物和鱼类，甚至可能是头足类和其他无脊椎动物中也存在意识。
以下是动物迫使科学家重新思考意识和认知的一些方式，范围从比较熟悉到不太熟悉。
大象
由于其异常大的大脑和牢固的社会纽带，大象被广泛认为是非灵长类动物中最聪明的哺乳动物之一。这些巨大的、长鼻子的哺乳动物被观察到哀悼它们的死者，有些情况下甚至掩埋它们。它们拥有出奇持久的记忆，这使它们成为熟练的问题解决者和工具使用者。在野外之外，人类也利用了这些技能和特质，将大象作为马戏团表演者。其他研究表明，大象能够高精度地复制彼此的叫声。2006 年，纽约布朗克斯动物园的一头大象也证明了它能够在镜子中认出自己，这是研究人员与自我意识相关的关键标志。
狗
狗主人对赞美他们动物的智慧的热情几乎不亚于新手父母。而在物种层面，科学表明他们有充分的理由感到兴奋。尽管可测量的智力水平因狗的品种和个体而异，但研究人员估计一些犬类能够学习一百多个词的含义。狗非常善于隐性理解人类的情绪，并且据报道会表现出嫉妒的迹象。研究人员认为，至少有一部分智力可能是与人类共同进化了数千年而产生的副产品。
猪
猪是世界上仍然被人类普遍食用的最聪明的动物之一。研究人员观察到猪使用镜子来观察周围环境并最终觅食。最近，据报道，一群苏门答腊疣猪被观察到使用棍子作为工具来建造巢穴，这是以前未曾观察到的行为。涉及猪的一些最引人注目的最新研究发表在 2021 年的《*Frontiers in Psychology*》杂志上，宾夕法尼亚州立大学的研究人员教会猪使用操纵杆玩一个简单的视频游戏。
海豚
尽管对于如何“衡量”各种形式的动物智力还没有统一的方法，但无论如何衡量，海豚都会排在人类附近的前列。2016 年一项发表在《*Physics and Mathematics*》杂志上的研究声称，海豚之间通过一系列高度复杂的声音进行交流，这些声音非常接近于单词和句子。与其他动物不同，被观察到的海豚很少打断彼此。海豚学会了与巴西的渔民合作捕猎，并且据报道在鲨鱼袭击中帮助人类游泳者。海豚卓越智力的一部分原因可能在于其异常大的大脑与身体重量比，这在所有动物中仅次于人类，位居第二。就纯粹尺寸而言，宽吻海豚的大脑比人类的要大。
鹦鹉
尽管鹦鹉主要以大声重复人类语言而闻名（有时会因此出糗），但它们的智力深度远不止于此。最近的研究表明，鹦鹉能够成功完成逻辑游戏，这些游戏通常会让五岁的孩子感到困惑。一些鹦鹉甚至已经想出了如何使用现代视频会议技术进行交流。来自东北大学、麻省理工学院和格拉斯哥大学的研究人员最近训练了 18 只鹦鹉使用专门设计的平板电脑进行交流。当鹦鹉按响铃时，它们的主人就会向它们展示平板电脑屏幕，屏幕上显示着它们之前进行过视频聊天的其他鹦鹉的图片。这些鹦鹉一再要求与它们远方的朋友聊天。
乌鸦
乌鸦持续表现出对数字的掌握和其他智力迹象，这些迹象是研究人员曾经认为只有人类才能获得的。图宾根大学的研究表明，乌鸦能够大声数到四，这项技能可能归因于它们特别大的前脑，这通常与统计推理有关。尽管许多人将使用工具与哺乳动物联系起来，但一些乌鸦能够将树枝制作成钩形工具，然后用它们从树上勾出昆虫。
章鱼
章鱼，也许比其他任何动物都更能引起近年来的关注，这得益于大量研究、文章和书籍突出了它们看似熟悉但完全陌生的智力形式。在圈养环境下，据报道，章鱼能够区分不同的人，甚至观察到它们会向不喜欢的人喷墨。有些甚至被观察到向灯泡喷墨以使它们的环境变暗。这八条触手的软体动物以好奇心强而著称，甚至有点恶作剧。2009 年，一只生活在圣莫尼卡码头水族馆的双斑章鱼被指控转动阀门，导致200 加仑海水泄漏到设施中。
在野外，章鱼是自然界中最擅长变形的动物之一。章鱼和其他头足类动物能够即时改变它们的肤色和颜色，以融入周围环境并躲避捕食者。
大黄蜂
大黄蜂与蚂蚁一起，常常让那些试图将昆虫排除在动物智力对话之外的批评者感到困惑。伦敦玛丽女王大学的研究人员在 2016 年教会大黄蜂拉绳子以获得奖励。更令人印象深刻的是，其他大黄蜂通过观察同伴学会了执行相同的任务。大黄蜂还对计数有深刻的理解，甚至据报道能够理解零的概念，或者说“没有”，这通常只在人类、鹦鹉和猿类身上观察到。
小龙虾
小龙虾，作为更广为人知的小龙虾的近亲，可能表现出可以通过类似安定片的药物治疗的焦虑迹象。尽管这些古老的海洋生物已经存在了数亿年，但科学家通常不认为它们拥有足够的智力来被视为有感觉的。
波尔多大学的研究人员在 2014 年的一项研究中质疑了这一假设，他们将一组测试对象暴露在电场中，旨在引起潜在的焦虑体验。在遭受电击后，小龙虾被放入单独的水箱中，水箱有较暗和较亮的区域。小龙虾通常喜欢较暗的区域，但受到电击的受试者会完全避开较亮的区域。当研究人员进一步检查这些小龙虾时，他们发现它们产生了高水平的血清素，这在其他物种试图对抗焦虑时也会发生。更具说服力的是，研究人员给这些小龙虾注射了抗焦虑药物，并发现它们最终克服了探索水箱较暗区域的能力。
清洁鱼
常见的清洁鱼，平均体长只有四英寸，在珊瑚礁中数量丰富，乍一看似乎不是动物智力榜的明显竞争者。然而，研究表明它们似乎能够完成镜子标记测试，这是确定动物是否能认出自己的最广泛使用的实验之一。甚至狗通常会在此测试中失败。
一群研究人员在《*PLOS Biology*》杂志上发表文章，将 10 条清洁鱼放入一个装有镜子的水箱中。尽管大多数鱼立即认为镜子里的影像就是另一条鱼，但其中一些鱼开始花更多时间与自己的影像互动。它们甚至开始上下翻滚，并做出其他被认为是该物种不寻常的行为。当研究人员在鱼身上用一个棕色圆点做标记时，一些鱼似乎在镜子中认出了这个标记，并试图将其擦掉。
