青蛙因其粘性的、鞭子一样的舌头、布满污垢的疣和某些物种身上覆盖的色彩鲜艳、有毒的皮肤而闻名。东南亚的一类青蛙还有另一个显著特征——獠牙。科学家们最近发现了一种新的有獠牙的蛙物种，它们利用下颌骨突出的骨质牙齿与其他青蛙搏斗，并捕食像巨型蜈蚣和螃蟹这样的带壳猎物。Limnonectes phyllofolia 也是已知最小的有獠牙的蛙物种，其发现发表在 12 月 20 日发表在《PLOS ONE》杂志上的研究中。
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“与在该岛上发现的其他有獠牙的青蛙相比，这个新物种非常小，大约只有一枚 25 美分硬币那么大，”该研究的合著者、生物学家 Jeff Frederick 在一份声明中说。“该属的许多青蛙体型巨大，重达两磅。这个新物种最大可重约一枚 10 美分硬币。” Frederick 是芝加哥菲尔德博物馆的博士后研究员，他在加州大学伯克利分校攻读博士学位期间进行了这项研究。
这些青蛙是在印度尼西亚的苏拉威西岛山区发现的。这是一个面积 71,898 平方英里的巨大岛屿，拥有庞大的火山、山脉、低地雨林和山区云林网络。
Frederick 说：“所有这些不同的栖息地意味着我们在这里发现的许多动植物的生物多样性规模是前所未有的——堪比亚马逊地区。”
美国和印度尼西亚联合两栖爬行动物研究团队的成员在丛林中的树苗叶片和长满苔藓的巨石上发现了一些令人惊讶的东西——青蛙卵。
青蛙产的卵覆盖着一层凝胶状物质，而不是像鸟蛋那样有坚硬的保护性外壳。为了防止卵脱水，大多数两栖动物会把卵产在水中。然而，这些青蛙却将它们的卵块产在了地表之上的叶片和长满苔藓的巨石上。发现这些巢穴后，研究团队开始看到这些小小的棕色青蛙。
Frederick 说：“通常我们在寻找青蛙时，会扫描溪流边缘或在溪流中涉水直接在水中寻找它们。但在反复监测了这些巢穴后，团队开始发现有青蛙守在叶片上，紧抱着它们的小巢。”
与卵的亲密接触可以让成蛙将它们涂上适当的化合物，以保持湿润并防止细菌和真菌感染。它们被命名为 *Limnonectes phyllofolia*，意为“叶巢蛙”。
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将卵产在叶片和巨石上的青蛙是有獠牙的青蛙家族中的小型成员。巢穴的看护者都是雄性。根据 Frederick 的说法，雄性青蛙的护卵行为虽然不常见，但并非闻所未闻。研究团队推测，这些青蛙不同寻常的繁殖行为可能也与其较小的獠牙有关。虽然它们的一些亲戚拥有较大的獠牙以帮助它们抵御竞争，但这些青蛙可能进化出了一种将卵产在远离水源的地方的策略，并因此失去了对如此大獠牙的需求。
Frederick 说：“令人着迷的是，在每次前往苏拉威西的探险中，我们仍在不断发现新的、多样的繁殖模式。我们的发现也强调了保护这些非常特别的热带栖息地的重要性。生活在苏拉威西等地的大多数动物都非常独特，而栖息地破坏是保护我们在此发现的超高物种多样性这一永恒的保护性问题。了解像这些地球上独一无二的青蛙的习性，有助于我们为保护这些宝贵的生态系统做出努力。”
