当它们在热带环境中悠然爬行，仿佛无忧无虑时，树懒散发出动物界中最悠闲的气息。这种放松而难以捉摸的本性确实让研究树懒变得有些困难，但发表在《PeerJ Life & Environment》期刊上的研究 正在为两种树懒的活动模式和行为适应性带来新的启示。
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研究团队观察了 Bradypus variegatus 和 Choloepus hoffmanni 这两种生活在哥斯达黎加加勒比海岸低地雨林中的树懒。哥斯达黎加是六种树懒的家园，它们拥有地球上所有动物中最慢的消化系统。这些哺乳动物消化一顿饭可能需要两周时间，而且它们每天睡大约 20 小时来节省能量。
研究团队使用微型数据记录器，持续监测了三趾树懒（Bradypus）和二趾树懒（Choloepus）的行为，监测时间从几天到几周不等。这些记录使研究团队能够探索波动的环境因素如何影响树懒的活动，以及这与其独特悠闲、低能耗的生活方式有何关联。
Choloepus 树懒是日夜皆活动的，这意味着它们在 24 小时周期内有不规则的活动时段。这种日夜皆活动的习性使它们能够利用更好的环境条件，同时将被捕食的风险降到最低。
研究还观察到动物之间以及同一只树懒的活动水平存在很大的差异。这种灵活性表明，这些动物已经发展出多样化的策略来适应周围环境，从而提高了它们在环境波动时生存的机会。
研究团队最初预计，每日温度（有时会高达 95 华氏度，约 35 摄氏度）会影响树懒的活动，但他们的观察并未支持这一最初的假设。然而， Bradypus 树懒在寒冷的夜晚和寒冷天气过后的夜晚确实增加了夜间活动。研究人员认为，这表明树懒的行为与温度变化之间可能存在相关性。
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这项研究不仅增加了我们对树懒生态学的理解，还强调了保护热带雨林及其独特居民的重要性。据 Global Forest Watch 称，哥斯达黎加在 2000 年至 2020 年间失去了约 2.4% 的森林覆盖率，但该国在减缓气候变化和促进动物福利方面的努力赢得了国际认可。
“了解树懒活动驱动因素及其承受环境波动能力对于制定有效的保护措施越来越重要，特别是在我们考虑到热带生态系统易受气候变化影响以及南美洲和中美洲人类活动影响不断升级的情况下，”研究团队在论文中写道。
随着这些热带生态系统因人为气候变化而变得更加脆弱，了解野生动物的活动模式对于保护方法至关重要。虽然长期的观察研究充满挑战，但这项研究可能为对这种神秘而难以捉摸的物种进行更多研究铺平道路。
