近年来，餐饮外卖迎来了复兴。它不仅在 COVID-19 大流行期间为餐馆提供了经济生命线，而且通过限制病毒暴露，也保证了人们的安全和饮食。然而，我们喜欢的便捷外卖往往伴随着大量的浪费。2021 年，全球产生了 超过 4 亿公吨的各种塑料垃圾，而美国每年则使用 超过 360 亿件塑料餐具。塑料污染预计将 超过减少废物的努力，甚至可能在 2030 年超过煤炭的温室气体排放量。
[相关： 如何减少外卖订单的浪费 。]
外卖订单的塑料餐具带来了新的挑战，但 9 月 7 日发表在《科学》杂志上的一项研究发现，鼓励顾客在外卖订单中跳过要求提供餐具的“绿色提示”非常成功。它们甚至可能成为减少一次性浪费的新政策工具。
“除了对塑料袋收费之外，很少有政策针对消费者层面的塑料垃圾产生，”合著者、EPIC-China 研究总监兼香港大学商学院经济学家何国军在声明中 说。“我们的研究结果表明，简单的提示可以极大地改变消费者的行为，并可能成为政策制定者应对巨大塑料垃圾挑战的工具。”
该团队表示，减少餐饮外卖行业的一次性餐具浪费在中国尤为重要，因为中国是世界上最大的单次使用餐具的生产国和消费国。截至 2019 年，中国有超过 5.4 亿公民是外卖服务的活跃用户，每天消耗超过 5000 万套一次性餐具。为了减少浪费，决策者设定了 到 2025 年将外卖一次性餐具使用量减少 30% 的目标。
在该 项研究中，该团队与中国电子商务巨头阿里巴巴旗下的在线订餐平台饿了么合作。该平台是中国第二大外卖公司，去年拥有超过 7.53 亿用户，类似于美国的 DoorDash 和 Uber Eats。该团队评估了阿里巴巴绿色提示在减少一次性餐具消费方面的有效性。这些提示包括将平台上的默认选项更改为“无餐具”，并为不使用餐具的用户提供绿色积分奖励。然后，这些绿色积分可以兑换以客户的名义植树（但这又是另一回事了）。
他们在 2019 年至 2021 年期间，研究了中国 10 个主要城市中每个用户两个月的月度订餐历史。在这些城市中，北京、上海和天津实施了绿色提示，而青岛、西安、广州、南京、杭州、武汉和成都作为对照城市，没有实施绿色提示。然后，他们随机抽取了约 20 万名在 2019 年至 2020 年间至少下过一个订单的活跃用户。
[相关： 可重复使用的外卖盒值得所需的资源吗？]
他们发现，将默认选项更改为“无餐具”并以绿色积分奖励消费者，将无餐具订单的比例提高了 648%，而未影响阿里巴巴的收入。如果这些绿色提示应用于中国，该团队发现每年可以节省超过 217.5 亿套一次性餐具，从而消除 326 万公吨塑料垃圾。由于减少了对木筷子的需求，它每年还可以潜在地节省 544 万棵树。
“其他外卖平台，如 UberEats 和 DoorDash，也可以尝试类似的提示来减少全球的餐具消耗和塑料垃圾，”何说。
在世界其他地方，削减不必要塑料的努力也已开始。6 月，纽约市的“跳过东西”规定生效，旨在减少一次性餐具和调味品。餐馆必须在 2024 年 6 月 30 日之前遵守规定，否则将面临潜在罚款。英国也已禁止使用一次性塑料餐具，该禁令定于 10 月生效。欧盟已在 2021 年 7 月禁止使用一次性餐具以及其他类型的塑料污染。
