蓝鲸（Balaenoptera musculus）体重可达33万磅，体长110英尺，比最大的恐龙还要大，尽管它们只以一种叫做磷虾的微小生物为食（但数量巨大）。它们是地球上现存最大的动物，也是地球历史上曾经存在过的最大动物之一。尽管如此，这些壮观的生物自1970年以来一直处于濒危物种名单上。它们仍然面临船舶撞击、缠绕风险以及主要食物来源磷虾锐减的危险，而磷虾的减少可以追溯到海洋酸化和气候变化。磷虾的减少可以追溯到海洋酸化和气候变化。
为保护这一独特的濒危巨型温顺生物种群免受船舶撞击的威胁，全球最大的航运和物流联合体——地中海航运公司（MSC）已将其在印度洋斯里兰卡沿海的航道重新规划。这里的蓝鲸不是迁徙性的，并有独特的叫声。这些船只现在将比之前的航线向南行驶约15海里（约17英里）。
“MSC地中海航运公司已采取重大举措，通过采纳科学家和海事部门其他关键参与者的建议修改导航指南，帮助保护生活在斯里兰卡沿海水域并在此觅食的蓝鲸和其他鲸类动物，”MSC在提供给Insider的一份声明中表示。
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此举是为了响应国际动物福利基金会（IFAW）和海洋关怀协会的请求。据IFAW称，斯里兰卡蓝鲸常年在此水域活动。目前位于丹布勒角（Dondra Head）附近的国际航道将船只直接带入了鲸鱼最多和观鲸活动最频繁的区域。
IFAW海洋保护主任Sharon Livermore在一份新闻稿中表示：“通过确保这些小小的改变，MSC正在为这些濒危鲸鱼带来重大改变。鲸鱼经常因碰撞而死亡，而这一种群正面临风险。船舶撞击既是保护问题，也是福利问题，即使是一头鲸鱼的死亡也太多了。”
MSC的这项自愿性航线调整不会影响该区域的其他航运公司（如赫伯罗特或马士基），但环保倡导者希望这能引发一系列永久性改变官方航道的连锁反应，从而影响所有集装箱船。据IFWA称，研究表明，调整航道可以将船只撞击鲸鱼的风险降低95%。
海洋关怀协会国际关系总监Nicolas Entrup在一份新闻稿中表示：“重新规划航线是扭转斯里兰卡沿海蓝鲸命运的关键希望。它也向斯里兰卡政府表明，现在是时候采取适当行动，将航道移出蓝鲸栖息地，以保护所有商船。”
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尽管商业捕鲸在全球范围内被禁止，但蓝鲸在20世纪60年代仍濒临灭绝。捕鲸禁令帮助种群数量回升，但数量仍低于商业捕鲸前的水平。据估计，在商业捕鲸之前，南半球可能有20万到30万头鲸鱼，而1998年只有2300头。种群数量正以每年约7%的速度增长。
船舶撞击是许多鲸鱼物种面临的一个主要问题，不仅仅是蓝鲸。极度濒危的北大西洋露脊鲸（Eubalaena glacialis）受到的影响尤为严重——美国国家海洋和大气管理局（NOAA Fisheries）在过去两年半的时间里，在美国水域记录了四起致命性（死亡和严重受伤）的露脊鲸船舶撞击事件。
野生的露脊鲸不到350头，它们的繁殖速度不足以维持其数量。今年7月，美国国家海洋和大气管理局（NOAA Fisheries）宣布提议修改船只速度规定，以“进一步降低因船只碰撞导致濒危露脊鲸死亡和严重受伤的可能性”。拟议的变更将扩大美国东海岸季节性限速区域的空间范围和时间，并将强制性限速（10节或以下）扩展到包括大多数长度在35-65英尺的船只。
