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船只发动机和其他人类噪音的持续轰鸣声可能对许多海洋生物来说是一个真正的困扰，干扰它们的觅食、导航和交流。现在，一项新研究表明，船只噪音也会让“有爱心”的螃蟹扫兴。
迄今为止，大多数关于海洋噪音污染的研究都集中在它如何影响大型海洋哺乳动物，例如鲸鱼。然而，英国德比大学海洋生态学研究生 Kara Rising 好奇噪音会如何影响那些常常被忽视的甲壳类动物。她说，尽管噪音对物种的成功有明显影响，但之前没有任何研究探讨过噪音如何影响无脊椎动物的交配行为。
Rising 说：“所有动物都存在于‘三F’之中：‘打斗（Fighting）、觅食（Feeding）和……交配（Fucking）。’如果其中任何一个被打断，你就会期望它会产生一些种群效应。”
为了找出噪音污染如何影响螃蟹的交配，Rising 从英格兰康沃尔的海滩收集了雄性招潮蟹，并将它们一个一个地放入一个小水族箱中。在螃蟹旁边，她放了一个假雌性——实际上是一个沾满了合成性信息素的、带有牙签腿的黄色海绵。Rising 说：“视觉对于螃蟹交配来说不是最重要的感官，但它们确实喜欢一对漂亮的‘腿’。”
螃蟹的性行为比你想象的要复杂。招潮蟹在雌性蜕壳后交配，此时它的壳仍然是软的。雄性会站起来，张开钳子，爬到雌性背上，用腿环绕住它，就像一个“爱情拥抱”，Rising 说。它们会保持这种状态几天，雄性保护着脆弱的软壳雌性，直到它准备好释放卵子。
总的来说，螃蟹似乎很乐意尝试给沾满信息素的海绵受精。但随后 Rising 开始了真正的实验。通过播放船只声音的录音，她发现过多的噪音会扰乱这种微妙的求爱过程。与安静的时候相比，在嘈杂的环境中，螃蟹尝试与海绵诱饵交配的可能性要小得多。
沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科学技术大学的海洋生物学家 Carlos Duarte 说，这项工作有助于科学家们日益增长的对动物如何受到噪音污染影响的认识。他说，这项研究尤为重要，因为它关注的是一个研究不足的物种，并且因为它考察了噪音如何影响一种对种群动态有直接影响的行为。
Duarte 希望，随着人们越来越清楚人类造成的噪音会以多少种方式影响海洋物种，监管机构将采取更强有力的措施来加以保护。“这增加了应该最终导致对人类向环境中引入噪音的行为进行更多监管的证据池，”他说。
Rising 表示，由于她的研究相对较小且初步，她想在更强大、更受控的实验室条件下进一步调查一些问题，例如，如果噪音在雄性建立拥抱后开始，它们是否会抛弃雌性。但她说，这是扩大我们对水下噪音后果认识的重要第一步。
她说：“我们应该更多地关注噪音如何影响那些我们不太关注的物种。每个人都想着鲸鱼，但可怜的小螃蟹也需要性生活。”
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