在超过 500 种已知的鲨鱼物种中，许多这种巨大的鱼类是捕食者而不是食腐者——尤其是在公海中发现的鲨鱼。大白鲨（Carcharodon carcharias）会从下方伏击猎物，就连像礁鲨这样的近岸鲨鱼也以将猎物追赶到狭窄缝隙中再吃掉而闻名。然而，大多数鲨鱼的食谱中仍有一小部分来自啃食已死亡的动物。有时，这些通常独来独往的捕食者甚至会群体觅食。
在 5 月 29 日发表于《鱼类科学前沿》期刊的一项研究中，夏威夷大学马诺阿分校的一个研究小组描述了一种不寻常的鲨鱼聚集现象，它们聚集在一起进食一具身份不明动物的腐烂尸体。
研究合著者 Molly Scott 在一份声明中说：“据我们所知，这是第一项记录了虎鲨和远洋白鳍鲨同时、和平地在尸体上觅食的研究。这两种鲨鱼由于栖息地差异巨大，在野外很少同时出现。”
不寻常的群体进食
远洋白鳍鲨（Carcharhinus longimanus）是一种高度迁徙且受威胁的鲨鱼。它们平均体长 6.5 英尺，大部分时间独自漫游在海洋中。它们偏爱的栖息地是开阔的海洋，这使得生物学家难以研究，但它们在春夏季节会聚集在夏威夷大岛附近。
虎鲨（Galeocerdo cuvier）体型稍大，约 10 至 13 英尺长。它们也更常出现在近岸，并且像当地居民一样，全年都生活在大岛周围的水域。
Scott 说：“这两种鲨鱼在空间和时间上重叠的情况极其罕见。”
2024 年 4 月，一艘旅游船在大岛西海岸约 6.2 英里处发现了一具高度腐烂的尸体。船上的游客观察了 8.5 小时的进食事件，发现了至少九条远洋白鳍鲨和五条虎鲨。
Scott 说：“尽管有多达 12 条鲨鱼间歇性地在非常小的、高度腐烂的尸体上进食，但我们没有观察到任何种类间的或同种间的攻击行为。这让我感到惊讶；我认为当有这么多鲨鱼试图在如此小的尸体周围进食时，应该会出现一些攻击行为。但似乎所有鲨鱼都知道自己在社会等级中的位置。”
体型问题
很可能是由于体型较大，虎鲨是这次群体觅食中占主导地位的物种。除了一条较小的雌虎鲨外，所有虎鲨以及两条最大的远洋白鳍鲨都被观察到更频繁地直接在尸体上进食。
据研究团队称，体型较小的鲨鱼主要停留在水面以下，啃食漂离的肉屑。这些鲨鱼可能是被体型较大的虎鲨留下的残渣和反刍物所吸引而来的。
此外，哪些鲨鱼先吃到食物可能还有其他原因。
Scott 解释说：“有些鲨鱼，比如那条雌虎鲨，可能比较害羞或不太大胆，这很可能是由于她的体型。而且，在雌虎鲨到达之前，其他鲨鱼已经建立了进食等级，也许她觉得自己不太受欢迎，没有机会加入。”
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新视角
这项研究面临的一个局限性是，它发生在流动的海水中。由于第二天未能再次找到尸体，研究的观察时间很短。尽管如此，研究团队认为，考虑到尸体的大小和在场鲨鱼的数量，这项研究可以为通常不栖息在同一水域的鲨鱼物种之间的关系和社会互动提供新的见解。
它还可以为我们人类提供对鲨鱼的新视角，因为它们并非像人们所描绘的那样是 mindless maneaters（没有思想的食人魔）。
Scott 总结道：“当时水下始终有两到三名摄影师在拍摄十多条鲨鱼进食。没有摄影师报告与鲨鱼有任何可怕、攻击性或有害的互动。我希望这能提供一个新的视角，让人们认识到鲨鱼并非像它们被描述的那样是人类的食肉动物。”
