海洋生物学家 Brooke Anderson 简直不敢相信自己的眼睛。几个月前，她在一个怀孕的、长约七英尺的比目鱼 鲨鱼 (Lamna nasus) 身上安装的 卫星标签 传回的数据有些不对劲。
“看到温度升高，并且知道标签很早就脱落了，这非常不寻常，”Anderson 告诉《流行科学》。“我老是试图说服自己，这不可能是被捕食。”
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她试图想出其他解释，而不是另一只大型动物袭击并吃掉了这条怀孕的鲨鱼。也许是鲨鱼死后，身体或水的温度升高了？
“所有的迹象都指向同一个结论，”Anderson 说。“这条鲨鱼一定是被吃了。”
Anderson 是 9月3日在《海洋科学前沿》杂志上发表的一项研究 的合著者，该研究详细描述了第一例记录在案的比目鱼鲨被捕食的案例。但究竟是什么杀死了这条大型鲨鱼，然后又吃掉了它的一部分或全部呢？
繁殖缓慢，幼崽强壮
比目鱼鲨 是强壮的鲨鱼，生活在北大西洋、南太平洋和地中海。它们体长可达 12 英尺，体重可达 500 磅左右。它们与更著名的 大白鲨 (Carcharodon carcharias) 和 短鳍灰鲭鲨 (Isurus oxyrhinchus) 有关联。比目鱼鲨寿命也很长，有些记录显示它们 寿命可达 65 年。
与其他一些大型鲨鱼一样，比目鱼鲨虽然是鱼类，但却是胎生的，而且它们是 卵食性 的。怀孕的雌鲨会在胎儿发育期间持续产生并排出未受精的卵，供腹中的幼崽食用。
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“这有助于它们出生时体型庞大、体重增加，这有望在生存方面给它们一点优势，”Anderson 说。
雌性比目鱼鲨通常要到 大约 13 岁 才会繁殖。它们每隔一到两年会产下平均四个幼崽，孕期为八到九个月。
由于比目鱼鲨的 繁殖速度相当慢，一条雌性的死亡会影响种群增长。面对过度捕捞、混获和栖息地丧失及退化，它们的种群无法迅速恢复。 世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录 将西北大西洋的比目鱼鲨列为易危物种，而东北大西洋和地中海的种群则被 认为极度濒危。如果其他动物捕食它们，也可能危及种群数量。
玩鲨鱼标签游戏
为了更好地了解它们的繁殖模式，Anderson 和她的同事们于 2020 年和 2022 年 在马萨诸塞州科德角附近为几条比目鱼鲨贴上了标签。每条鲨鱼都配备了两种不同的卫星标签。当鱼鳍浮出水面时，鱼鳍安装的卫星发射器会将鲨鱼的位置发送给卫星。 弹出式卫星档案标签 (PSAT) 会持续测量深度和温度，并将其存储起来，直到标签最终脱落。然后，PSAT 数据会被存储并传输回卫星。
在团队标记并放归海洋的鲨鱼中，有一条怀孕的雌鲨，体长约七英尺。
“我们非常想了解哪些栖息地对它们很重要，以及它们可能去哪里产卵，以便找出可以用来保护这部分极其重要的种群的区域，”Anderson 解释说。
出乎意料的是，这条怀孕鲨鱼的 PSAT 标签在被标记并放归 158 天后，开始在百慕大附近发送信号。这表明 PSAT 已经弹出，现在正漂浮在水面。 数据显示，在这段时间里，这条鲨鱼白天在 328 到 658 英尺之间巡游，晚上则在 1,968 到 2,624 英尺之间活动。同一时间段内，水温保持在 43 到 74 华氏度之间。鱼鳍安装的标签只发送了一次信号，证实了它大部分时间都在水下。
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从 2021 年 3 月 24 日开始，在四天的时间里，PSAT 测得的温度保持在 71°F，深度在 492 到 1,968 英尺之间。从 如此一致的数据 中，Anderson 和团队只能得出一个可能的解释。这条比目鱼被一条更大的捕食者捕杀了。捕食者很可能在四天后排出了 PSAT，那时标签就开始传输信号了。
“我预计这条鲨鱼至少有一部分是被吃掉的，因为我们还给鲨鱼安装了一个细长安装的卫星标签，”Anderson 说。“那个标签设计用于实时发送位置数据。如果我们假设那只动物还活着，我们预计它最终会回到水面，但我们再也没有收到过那个标签的消息。”
亲属和嫌疑人
该团队认为，大白鲨或短鳍灰鲭鲨体型足够大，可以捕食一条成年的比目鱼鲨，因为这两种物种已知在该季节在该海域出没。虽然虎鲸是 已知会捕食大白鲨 的顶级捕食者，但它们在百慕大附近水域并不常见。 短鳍灰鲭鲨 还以头足类、硬骨鱼、小型鲨鱼、海豚、海龟和海鸟为食。 大白鲨 也以鲸鱼、海豚、海豹和鳐鱼等其他生物为食。
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在这两个物种中，该团队认为 大白鲨是最有可能的捕食者。短鳍灰鲭鲨在开阔水域白天通常会在海面和更深的水域之间进行 快速、有规律的俯冲。PSAT 没有记录到这种行为。
“我们一条怀孕的比目鱼鲨被捕食是意料之外的发现。我们通常认为大型鲨鱼是顶级捕食者，”Anderson 在一份新闻稿中说。“但随着技术进步，我们开始发现大型捕食者之间的互动可能比我们以前想象的要复杂得多。”
