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本文最初刊载于 Hakai Magazine，这是一个关于沿海生态系统中科学与社会的在线出版物。阅读更多类似文章，请访问 hakaimagazine.com。
从圣保罗到马卡埃，巴西的南部海岸渔船云集。多达3700艘底拖网渔船在该地区搜寻鱼虾。然而，渔民们常常在鼓鼓囊囊的渔网底部意外发现几乎只生活在这里的受保护物种——巴塔哥尼亚海马。
研究人员长期以来一直怀疑南部巴西是海马兼捕的热点地区，在一项新研究中，科学家们计算出了这个问题的严重程度。
由巴西非政府组织海马研究所（Hippocampus Institute）的海马研究员Rosana Silveira牵头，科学家们监测了2016年至2018年期间五艘渔船的捕捞情况。平均而言，这些渔船每天捕捞到六只海马。
“每天六只海马听起来不多，”不参与这项研究的不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）海马专家Sarah Foster说。但她表示，将这五艘船的捕捞量推断到巴西庞大的渔船队伍，其造成的损失将更为惊人——每年约230万只海马。然后，渔民会将这些偶然捕获的海马，其中有些已经受伤或死亡，卖到黑市上。
Foster说，全球海马贸易的绝大多数最终被晒干，用于传统中药，一小部分则流入水族馆贸易。但Silveira说，巴西的兼捕海马大部分留在国内。在那里，它们被用于满足一个秘密市场，用作工艺品、民间疗法和非洲裔巴西宗教中的护身符。
Silveira表示，巴西每年估计捕捞230万只海马，使其成为一个重要的海马供应国。这已接近捕捞率最高的国家：泰国（2900万只）、越南（1670万只）和印度（1400万只）。
巴西的海马市场并非新鲜事。在政府于2014年保护海马之前，这些鱼在当地市场上随处可见。Silveira说：“每个人都公开售卖装在碗里或用塑料袋挂着的干海马。” 但自2014年保护措施生效以来，销售变得更加隐蔽。这些动物不再公开展示。但Silveira补充说，如果你坚持向市场摊主表示你需要干海马药方，“鱼就会出现。”
Silveira无法详细说明这些海马如何在巴西境内流通——研究人员可能会在未来的研究中尝试绘制贸易路线。Silveira表示，考虑到捕捞海马的数量之大，黑市的规模可能比她原先想象的要大得多，也更隐秘。
兼捕问题对巴西的海马构成了威胁。Foster说，要真正解决这个问题，保护工作应该侧重于限制底拖网捕捞，而不是打击非法贸易。
Foster说：“即使海马没有被消费，它们仍然会被渔具捕捞并死亡。无论哪里有海马和底拖网捕捞，哪里就有问题。”
本文首次发表于 Hakai Magazine，经许可在此转载。
