本文最初发布于 Saveur。
本月早些时候，蒙特利湾水族馆的 “海鲜观察” 项目将美国龙虾 降级 列入其“红榜”。该组织根据可持续性和环境影响的标准对海鲜进行 评级，认为消费者应避免食用被列入“红榜”的海鲜，因为其捕捞方式会对野生动物或环境构成威胁。就美国龙虾（也称为缅因州龙虾）而言，受威胁的野生动物是 北大西洋露脊鲸，它是世界上最濒危的鲸鱼之一（仅存不到 350 头）。在缅因州，这一“红榜”评级——这是该行业一系列挫折中的最新一次——令从龙虾捕捞者到政界人士的当地民众感到震惊，他们正在反击。
龙虾捕捞业对露脊鲸造成的危害主要源于固定渔具的设计，该设计涉及一根连接浮标和水下陷阱或渔笼的垂直绳索。鲸鱼可能会被这根绳索缠住，而这与船舶撞击一样，是导致该动物死亡的主要原因。不幸的是，它们的栖息地范围与使用此类渔具的大型商业渔业重叠，包括缅因湾龙虾渔业（统称捕捞该州海岸龙虾的数千名商业个体经营者）。
商业龙虾捕捞者兼批发龙虾公司 Ready Seafood 的海洋生物学家 Curt Brown 表示，缅因州渔业已经对其捕捞方式的许多方面进行了改革，以最大限度地降低对露脊鲸的风险。改进措施包括：在渔具上安装弱链接，以便被缠住的鲸鱼可以挣脱；减少水中的绳索数量（已在缅因湾消除了超过 30,000 英里的绳索）；以及在渔具上增加标记，以帮助追踪任何缠绕事件的发生地点。海鲜分销商 Get Maine Lobster 的创始人 Mark Murrell 表示：“我们坚信，我们已经做了一切需要做的事情，而且还在做得更多。我们正在尽我们的一份力量。”据 Brown 估计，这些安全更新总共耗费了缅因州龙虾捕捞者数千万美元——他说他们的努力已经得到了回报。
然而，最近的一项 法院裁决 表明，这些努力还不够。今年 7 月，美国地区法官 James Boasberg 裁定，联邦政府未能充分保护极度濒危的北大西洋露脊鲸免受潜在致命缠绕的侵害，违反了《濒危物种法》和《海洋哺乳动物保护法》。国家海洋渔业局（又称 NOAA Fisheries）也在推动更严格的露脊鲸保护措施，去年在英格兰海岸附近近 1,000 平方英里的海域启动了 龙虾渔具季节性禁渔令，并出台了其他新法规。（缅因州龙虾捕捞工会 就此起诉联邦政府，但最近 撤销 了部分诉讼。）
缅因州的龙虾捕捞者认为，这些对其生计造成的打击是不公平地将责任推给他们。“我们一直在被追究我们并非造成的问题，”Brown 说。“在缅因州龙虾渔具中从未有任何记录显示露脊鲸死亡，自 2004 年以来，也从未有记录显示露脊鲸在缅因州龙虾渔具中发生缠绕。”根据 2021 年发表在《Oceanography》杂志上的 数据分析，露脊鲸在缅因湾的觅食量正在减少，并越来越多地转向加拿大的圣劳伦斯湾。“气候变化和海水表面温度升高可能迫使露脊鲸在北部停留更长时间，”华盛顿大学 水产和渔业科学学院 的研究员、可持续海鲜顾问 Jack Cheney 解释说。他补充道，缅因州渔民（许多人可能多年来从未见过露脊鲸）“不明白为什么他们会受到惩罚”。“没有任何确凿的证据。”
尽管如此，这并不意味着这些海洋哺乳动物在缅因州龙虾管理区内不存在。许多北大西洋露脊鲸的死亡无法归咎于任何特定的人类活动。根据“海鲜观察”最近的一份 新闻稿，大多数缠绕事件发生在无人看到的情况下，因此无法追溯到特定的地点或渔具类型。作为预防措施，该项目将许多在鲸鱼栖息地使用固定渔具的渔业指定为不可持续。除了龙虾，其他几种商业捕捞的物种也受到影响，包括在新英格兰地区用渔笼捕捞的黑海鲈。 Cheney 解释说，即使该渔业不在露脊鲸通常出没的时间段内作业，“海鲜观察”仍将其固定渔具捕捞方式降级为“红榜”。“他们采取了极其谨慎的方法。”
但 Brown 认为，这种方法“使得所有这些渔业看起来都处于同等地位”，他指出，缅因州渔业在可持续捕捞方面比东海岸的许多其他渔业采取了更多措施。自咨询团队于 2019 年发布其草案评估以来，包括 Brown 在内的缅因州代表已多次与“海鲜观察”的评估员会面，以提供该龙虾行业为实现可持续捕捞所采取的具体措施的证据。“我认为我们提出的所有信息都充耳不闻，”Brown 说。
Cheney 也对整个缅因湾获得了统一的评级感到惊讶。“我不知道为什么他们不能对缅因州海岸的不同区域给出不同的评级，”他说，并指出挪威的养殖大西洋鲑鱼获得了 13 种不同的评级。
尽管“海鲜观察”以前也发布过有争议的评级，但将缅因州渔业列入“红榜”已经影响了一个标志性的行业，该行业不仅与新英格兰文化紧密相连，而且具有很强的代际传承和活跃的利益相关者。（缅因州龙虾营销合作社已发起一项 请愿书，敦促“海鲜观察”重新考虑其评级。）“他们（海鲜观察）就这么把问题抛给了大家，”Cheney 说，并指出在发布“红榜”评级之前，该行业没有足够的时间来调整其做法。
目前尚不清楚提前预警是否会对评级产生实质性影响。NOAA 在 7 月份正式 提出的 一项风险降低解决方案，可能需要数年时间才能实施：过渡到 “无绳”渔具。生物多样性中心（Center for Biological Diversity）正在 敦促 联邦政府要求在 2026 年前为陷阱渔业强制使用这种设备，其通过各种方法部署和回收陷阱，而无需在水中使用垂直线或其他绳索。
由于无绳渔具将无法从海面看到，整个行业都必须整合到一个新的基于 GPS 的系统中。“无绳渔具将（几乎）解决所有问题，”Cheney 说，但他承认这次转换将是一次多么重大的技术飞跃。“这就像拥有自行车，然后说‘好了，大家都要换成特斯拉了’。”这次转变还将改变该行业的根本框架。“人们用他们多余的渔笼来标记他们的领地，这样别人就不会在那里捕鱼，”Cheney 解释道。“如果你取消了这个系统，只使用无绳渔具，这将会把整个文化搞得一团糟。”更不用说，所有新技术将给龙虾捕捞者带来沉重的经济负担——并使得许多年轻的有志者加入该行业变得成本过高。“联邦支持不足以让行业做出他们所呼吁的重大转变，”海鲜餐厅 Portland Lobster Company 的总经理 Ethan Morgan 说。
Cheney 希望“海鲜观察”的“红榜”评级能够带来一个积极的变化，即吸引投资用于进一步改善缅因州龙虾捕捞业可持续性的项目。“我确实认为无绳渔具最终可以实现，”Cheney 说，但他指出，在全州范围内普及之前，还需要更多的资金和研发。“你不能一夜之间改变一个行业，”Murrell 补充道，同时，“人们需要养家糊口。”
“海鲜观察”的这一指定将对缅因州龙虾行业产生何种长期经济影响，目前尚不清楚。“‘红榜’让人们觉得缅因州龙虾不可持续，”Brown 说。一些零售商和餐馆（包括 Whole Foods 和 Red Lobster）在他们的采购政策中会考虑这些评级。然而，Murrell 提到，自缅因州龙虾被列入“红榜”以来，他只收到过一封客户询问该指定的电子邮件。但到目前为止没有直接的销售影响，并不意味着该行业将来不会感受到压力。“这可能会影响到人们明年选择去哪里度假，”Morgan 说，并指出龙虾季节吸引了大量的旅游业到缅因州。
Cheney 强调，关于缅因州渔业的“红榜”评级是否合理，争论双方都有充分的理由。“这是一个非常复杂的情况。我认为没有简单、直接的正确答案，”他说。“期望人们知道解决方案是不公平且不切实际的。这太复杂了——而且史无前例。”
“有成千上万的人在那里驾着船，”Morgan 补充道，“试图做正确的事情。”
