马尾藻。 这种散发着臭味的棕色海藻，最坏的情况下会影响海滩游玩，而最坏的情况下则会阻碍前往海洋的幼龟。只有大约千分之一的海龟幼崽能存活到成年，而马尾藻可能会添加到它们本已漫长的挑战清单上。
发表在《海岸研究杂志》上的一项研究详细介绍了这种棕色海藻对脆弱海龟种群的作用。
“对于海龟幼崽来说，到达海洋已经是一场与时间和生存的赛跑。现在，日益增大的马尾藻群落给这次关键的旅程带来了新的挑战，”该研究的合著者、佛罗里达大西洋大学生物学家 Sarah Milton 在一份声明中说。“随着这些海藻堆积得越来越高、越来越广，它们有可能会完全阻碍幼崽前进，耗尽它们有限的能量，或者让它们搁浅。除了阻碍行动，马尾藻还可能减少筑巢空间并改变孵化条件。”
什么是马尾藻？
马尾藻是一种大型棕色海藻属。它像岛屿一样漂浮在海洋中，不像海带那样附着在海底。它在世界海洋中含量丰富，有许多叶状附器、分支以及标志性的浆果状结构。那些圆形的“浆果”实际上是充满气体的结构，称为浮囊，使它们能够像救生衣一样漂浮在水面上。
虽然被许多人视为令人讨厌的东西，但马尾藻确实为包括各种鱼类、海龟、海鸟、螃蟹和虾在内的多种海洋物种提供了食物和漂浮栖息地。
马尾藻的爆发也越来越频繁。2025 年 6 月，在加勒比海测得了创纪录的 3800 万吨海藻，巨大的藻块出现在佛罗里达的海滩上。这些藻块可能会让本已脆弱的海龟幼崽陷入困境。
“幼崽在海滩上待的时间越长，风险就越大——不仅有被鸟类和螃蟹等捕食者捕食的风险，还可能因过热和脱水而死亡，尤其是在日出之后，”Milton 说。“当马尾藻堆积得更高时——在南佛罗里达的海滩上，夏季有些高达一米（约 3 英尺），并延伸数百米——我们可以预料到会有更多的孵化失败，尤其是在幼崽需要穿过好几层海藻才能到达海洋时。”
马尾藻障碍赛
该研究重点关注了佛罗里达常见的三种海龟：棱皮龟（Dermochelys coriacea）、红海龟（Caretta caretta）和绿海龟（Chelonia mydas），它们来自南佛罗里达三个面向大西洋的海滩（朱诺海滩、朱庇特和博卡拉顿）。从 3 月到 10 月，海龟在这些海滩的沙滩上产卵。它们通常每窝产蛋 4 到 10 枚，每窝蛋的数量根据海龟种类不同，在 70 到 140 枚之间。通常情况下，小海龟需要 10 到 30 分钟才能到达海洋。
研究人员在沙滩上建造了受控的爬行通道，以模拟幼崽自然到达水源的路径，并在 49 英尺的通道末端堆放了各种高度（高达 7.5 英寸）的松散马尾藻垫。在几英尺前方放置了一个微弱的光源来引导幼崽前进。这个光源旨在模拟它们本能跟随的海洋上的自然光。这样，研究团队就可以直接测量穿过马尾藻爬行造成的生理负担，并避免干扰它们的自然行为。他们还测试了几只在没有马尾藻的通道上爬行的海龟作为对照组。
完成马尾藻障碍赛后，研究人员测量了幼崽的血糖水平以评估其能量消耗。他们还测试了每只海龟在水中倒置后能够多快地翻回正位，以评估爬行后的身体状况。研究人员还测量了每次爬行开始、中间和结束时的沙温。
所有三个物种的幼崽在有马尾藻存在时，完成爬行的时间都明显延长。爬上海藻堆积物所花费的额外时间是爬行速度减慢的主要原因。
幼崽在试图爬上海藻时还会翻倒，一只幼崽在一次试验中翻倒了 20 多次。这些翻倒——称为倒置——延长了幼崽在海滩上度过的危险时间，增加了它们被捕食的风险以及暴露在闷热夏季阳光下的危险。
然而，尽管有这些行程延误和穿越海藻的挑战，研究团队并未发现爬过马尾藻的幼崽与未爬过的幼崽在血糖水平上存在显著差异。所有物种的葡萄糖浓度都保持在预期范围内。
据研究团队称，这表明虽然额外的海藻增加了它们的努力和风险，但并没有立即消耗掉海龟可测量的能量储备。唯一血糖水平明显升高的群体是来自无爬行对照组的棱皮龟幼崽。至少在短期内，爬行的行为本身（而不是马尾藻本身）具有更强的生理影响。
了解这如何影响海龟，可能有助于制定更具响应性的海滩管理策略，以帮助海龟完成前往海洋的旅程。
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海龟筑巢季节的注意事项
如果您在筑巢季节遇到海龟幼崽，佛罗里达大西洋大学有一份最佳实践清单。
如果您看到一只海龟正在产卵，请不要打扰它。如果您发现受伤或搁浅的海龟，请务必联系佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会执法司。此外，让狗系好牵引绳并远离海龟巢穴也很重要。
无论您多么想帮助一只幼崽，都不要触摸它。州和联邦法律禁止将幼崽移出其自然环境。
参加指导下的“海龟漫步”活动、参与海滩清洁活动以及尽量减少使用一次性塑料，都是参与海龟保护的简单方法。
