想象一下这种可能性。在不远的未来，人类已经改进了像 人工增雨技术 这样的天气改造工具，以至于天气本身不仅可以预测，还可以控制。在这些场景中，监管宽松的公司最大化地控制了它们的环境，将天气本身变成了奢侈品。光鲜亮丽的滑雪胜地利用这种控制，全年为顾客提供雪上度假。曾经依赖自然力量的降雨，现在可以按需购买。
这些只是专家们作为一项 近期论文 的一部分，在《Global Sustainability》期刊上发布的数据驱动的科幻场景中的一小部分。该论文由科罗拉多州立大学助理教授 Patrick Keys 牵头，要求全球水资源领域的国际专家分析他和他团队汇编的关于人类今天可能如何影响大气水循环的研究，并通过科幻叙事和散文将它们呈现出来。他们认为，描述性的叙事方法有助于更清晰地描绘一个过于关注数据和量化文献的世界。
专家们创造了 10 个不同寻常的场景，标题醒目，例如“我们如同神一般”和“天堂里雨水太多”。在第一个例子中，作者们聚焦于一位未来科学家关于天气改造潜在危险的演讲。另一个场景设想了一个世界，一个在选举季为了维持优势而苦苦挣扎的政客，将天气管理作为获得选票的一种方式。其他场景则描绘了一个天气本身被私有化，降雨可以卖给出价最高者的未来。
在私有化降雨的例子中，一位名叫“AnyWeather”的虚构降雨提供商向客户发送了一份通知，告知他们申请“春季降雨服务”已被拒绝，因为它与另一位可能更富有的客户的请求发生冲突。一个单独的场景聚焦于一个虚构的历史播客，该播客描述了尼日利亚拉各斯天际线上出现的奇怪、令人不适的雾霾。根据播客的说法，雾霾是一种称为云凝结核的地球工程方法的副产品。
“故事无处不在，是人类生活不可或缺的一部分，”Keys 在一份声明中说。“它们告诉你的东西与研究论文中的图表不同。它们让你能够探索人们可能如何感受或如何应对这些变化。”
研究人员用叙事赋予数据生命
研究人员指出，人类已经在以难以想象的方式影响天气模式。土地利用、污染和气候变化都在影响云的形成地点和降雨量。Keys 和他的研究人员结合了来自真实期刊文章的数据以及科幻小说中的推测性好奇心，生成了各种不同的场景，探讨人类努力改造大气多年后，世界可能是什么样子。
研究人员首先收集了讨论人类对水循环影响的期刊文章摘要。然后，根据共同的经济原则，将这些摘要中的想法分解成主题。接着，向全球水资源领域的专家展示了这些主题，并指导他们构思假设性场景。叙事的格式各不相同，有些保持了典型科幻小说的风格，有些则以虚构的期刊和演讲的形式呈现。
Keys 随后联系了艺术家 Fabio Comi，为故事创作插图。在一幅图画中，一家人工增雨公司的一名员工出现在滑雪胜地附近，正在进行测量和数据收集。另一幅图画描绘了一个摩天大楼大小的四足机器人走在田野里，向空中发射人工增雨导弹。各种小型无人机嗡嗡作响，科学家们在远处观察。尽管引人入胜，但这些故事和图像的目的不仅仅是激发读者的好奇心。Keys 认为，它们的描述性力量有助于为公共政策辩论提供信息。
“这些场景能够引发关于政策、法规和执法的有趣问题——这些都可能是什么样子，”Keys 说。“这种方法还可以帮助我们认识到我们可能没有注意到的方面，并更好地理解这一切。”
人工增雨和其他气候操纵策略已经被用于促进降雨，在某些情况下，也 用于对抗雾霾。至少有八个美国州正在 探索人工增雨，作为应对多年极端干旱的潜在工具。然而，这些努力仍处于早期阶段。《Global Sustainability》论文中数据驱动的虚构场景，让我们得以一窥政府和私营企业使用这些工具可能采取的截然不同的道路。这些场景在很大程度上取决于多年前做出的政策决定和经济框架，而科幻般的场景将在其之后上演。
目前，批评者认为，仅仅依靠地球工程手段来应对不断变化的天气平台，仍然更接近于幻想而非科学。人工增雨目前只提供适度的效果，并且只有在特定的、 狭窄的环境条件下 才能实现。气候变化导致的持续变暖可能会降低这些条件满足的几率。一些科学家也 反对其他努力，例如 海洋云增亮，理由是该技术长期效果有限的研究不足。即使这些措施被证明有用，其他人也警告说，它们仍然 无法作为快速解决方案 来替代大幅减少温室气体排放和减少对化石燃料的依赖。
