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2021 年，当鲑鱼几乎从阿拉斯加西部消失时，该地区的数千人面临灾难。偏远地区的家庭失去了一个重要的食物来源。商业渔民发现自己失去了主要的收入来源。阿拉斯加原住民儿童也停止学习捕捞、切割、晾晒和熏制鱼——这是自祖辈以来代代相传的传统。
在幕后，鲑鱼短缺还激化了原住民利益相关者、拜登政府和州政府之间关于谁有权在阿拉斯加广阔的联邦土地上捕鱼的长期法律纠纷。
争端的症结在于 1980 年一项名为《阿拉斯加国家利益土地保护法》的联邦法律中的一项条款，该条款规定，居住在阿拉斯加农村地区的居民比城市居民在联邦土地上拥有优先捕鱼和狩猎权。许多农村家庭是原住民，因此一些律师和倡导者认为该法律是保护阿拉斯加原住民权利的关键。然而，州官员认为，该法律被误读，将渔业的管理权赋予了联邦监管机构，侵犯了阿拉斯加州的权利。
现在，一项诉讼指控该州越权。联邦官员认为，州监管机构试图篡夺阿拉斯加西部育空河的捕鱼控制权，该河的鲑鱼约占该地区食品生产总量的一半。该诉讼最初由拜登政府于 2022 年提起，控告阿拉斯加州鱼类和野生动物部，今年秋天随着州律师实质上要求结束对阿拉斯加大部分地区捕鱼活动的联邦监管而升级。原住民领袖表示，该州的行动威胁着全阿拉斯加的原住民。
“风险是我们未来的生存，”阿拉斯加西部 50 多个原住民民族的联盟——村庄主席协会的首席执行官 Vivian Korthuis 说。该协会是支持拜登政府在此案中起诉的四个阿拉斯加原住民团体之一。“风险是我们的孩子。风险是我们的家庭、我们的社区、我们的部落。”
这场诉讼是如何成为气候变化在全球捕鱼纠纷中的一个缩影。虽然阿拉斯加鲑鱼管理方面的紧张关系并非新鲜事，但由于白令海和阿拉斯加湾近期海洋热浪以及育空河和库斯科克维姆河等河流温度上升，导致帝王鲑、狗鲑和银鲑数量骤减，这些紧张关系进一步加剧。在水温较高的水域，鲑鱼消耗的卡路里更多。它们更容易营养不良，并且到达淡水产卵地的可能性更小。随着像阿拉斯加西部这样的地方鱼类数量减少，谁应该管理它们——以及谁可以捕捞它们——的问题变得更加紧迫。
阿拉斯加的争端始于 2021 年，当时库斯科克维姆河的州监管机构发布了与美国鱼类及野生动物管理局制定的规定相冲突的捕鱼限制。河边的尤皮克族居民被迫遵守关于他们是否以及何时可以合法捕鱼的矛盾规定——这加剧了本已因冠状病毒大流行和历史性鲑鱼短缺而灾难性的季节带来的痛苦和沮丧。
“如果我们犯了错误，我们可能会面临巨额罚款，”尤皮克族村庄 Akiak 的长者 Ivan M. Ivan 在一份宣誓书中说道。
冲突一直持续到 2022 年，又是鲑鱼数量稀少的一年，州和联邦监管机构再次发布了相互矛盾的限制。阿拉斯加官员指责美国鱼类及野生动物管理局过早开放捕鱼，在鲑鱼开始溯流而上之前，并且“明显不关心”该物种的保护。拜登政府提起诉讼，声称该州非法在其管理的育空三角洲国家野生动物保护区实施了自己的规定。该保护区是湿地以及环绕 30 多个原住民社区的云杉和桦树林。
这场斗争持续了一年多——直到 9 月，州律师提交了一份诉状，明确要求法院推翻被广泛视为保护依赖鲑鱼的农村（主要是原住民）家庭的法律先例。此举促使阿拉斯加最大的原住民组织——阿拉斯加原住民联合会——与三个较小的原住民团体一起加入，这三个团体已代表联邦政府介入此案。
这些组织担心，该州想要撤销一系列被称为“凯蒂·约翰”案件的法院判决。这些判决认定，居住在农村地区的阿拉斯加人，在流经联邦保护区的河流（包括育空河、库斯科克维姆河和铜河的长段）捕捞食物时享有优先权。阿拉斯加原住民领袖担心，取消这项优先权将危及鲑鱼种群，并通过允许更多人捕鱼而限制当地人的捕捞机会。
“这真的会给鱼类种群带来很大压力，”代表村庄主席协会的印第安人权利基金会的安克雷奇律师 Erin Lynch 说。
这种担忧并非仅限于阿拉斯加西部。Ahtna Inc.，一家由铜河地区——距离库斯科克维姆河以东约 500 英里——的原住民股东拥有的公司，也加入了支持拜登政府的阵营。据代表 Ahtna 的律师 John Sky Starkey 称，如果没有联邦政府对铜河的保护，Ahtna 的渔民将面临被“挤出”的风险。
“鱼的数量有限。捕鱼的地方也有限，”Starkey 说。“这是个巨大的危险。”
州官员则持不同看法。他们认为，不会出现过度捕捞或城市居民与农村居民之间竞争的威胁，部分原因是像育空河和库斯科克维姆河这样的河流从安克雷奇等城市难以到达。他们指出，州法律明确保护所有阿拉斯加人（包括阿拉斯加原住民）的生存权利。他们还指责联邦政府通过将此事诉诸法庭而挑起了这场斗争。
阿拉斯加州鱼类和野生动物部部长 Doug Vincent-Lang 说：“这场诉讼并非我们发起的。我们优先考虑生存，我们认真对待这一点。”
州律师还声称，联邦政策对那些已迁往城市的阿拉斯加原住民不公平，因为它禁止他们与农村地区的亲戚一同捕鱼。一些原住民领袖也认为该政策存在缺陷，但他们与州政府在解决方案上存在分歧。他们呼吁国会加强对阿拉斯加原住民的保护，而不是废除联邦管理。
目前正在阿拉斯加联邦地方法院审理的此案，在未来几个月内可能会进一步升温。预计将在春季作出裁决。
本文最初发布于 Grist，网址为 https://grist.org/food/salmon-disappear-battle-over-alaska-native-fishing-rights-western-alaska/。
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