科罗拉多州克雷斯特德比特（Crested Butte）以北坐落着戈瑟（Gothic），这是一个始建于19世纪70年代的废弃银矿小镇。这个非建制城镇是克雷斯特德比特和阿斯彭之间山谷和山脉中唯一的文明据点。当白银耗尽，矿工们 deserted 该地区后，生物多样性丰富的山谷被证明比矿产更为富饶。如今，戈瑟是世界上最繁忙的环境研究站之一的所在地：落基山生物学实验室（RMBL）。
自1928年成立以来，已有超过9000名科学家、学生和工作人员在RMBL工作、生活和学习。每年夏天，至少有200名研究人员在此安家，并发表了2000多篇关于从土拨鼠到传粉媒介再到生物多样性的论文。
图片：Dave Basden
这是世界上最多样化的高山地区之一，在相对较小的地理区域内覆盖了多个生态生物带。由于野花的丰富多样性，这里是研究授粉网络的理想地点，而且这里是世界上第二长——也是最长的连续——哺乳动物活体研究地，仅次于简·古道尔对黑猩猩的研究。然而，在科罗拉多州，相关的哺乳动物是土拨鼠。
关于这种重要的指示物种行为模式的研究始于1962年，由于它们是备受关注的生物，它们 Thus 的行为可以用来追踪环境变化。例如，RMBL科学传播总监John Hausdoerffer解释说，在过去的六十年里，随着春季温度的升高，土拨鼠现在会比以前更早地从长达7-8个月的冬眠中苏醒。
此外，“生物过程在任何地方都是相同的，所以我们学到的东西可以应用于其他地方的其他物种，”RMBL发展经理Ericka Bremer说。
然而，在这个占地30乘30平方公里、分布在山区的田园诗般的站点，研究的不仅仅是大啮齿动物。事实上，戈瑟的研究大部分是为了帮助建立和塑造历史环境数据库，并提供数据来指导保护相关的决策。RMBL执行董事Jeni Blacklock解释说，这些研究在特定的生态和环境科学领域以及更广泛的全球可持续性方面都非常重要。
例如，billy barr（戈瑟的非官方市长，自1972年起一直居住在RMBL）50多年来一直在记录积雪、融雪和每日温度。在过去的几年里，研究人员还加入了辐射测量、湿度和风速，所有这些都有助于更详细地讲述年复一年的环境变化。事实上，长期收集的数据可能是RMBL最重要的工作。
无人机在空中巡航，研究地形模式。长期的水生态和水文学研究收集有关流速和水生生物的信息。一项关于野花和温度数据的长期研究表明，例如，野花与灌木之间的竞争关系。目标是追踪尽可能多的数据点并全部记录下来，以便了解从大气到动物再到水的整个生态系统的深度和广度，以及它们之间以及与不断变化的气候之间的关系。
这些分层洞察使研究人员能够分析并更好地理解水循环、天气模式和大气变化如何影响整个生态系统，包括预测水资源可用性。Blacklock解释说，“通过将温度记录、二氧化碳水平和降水数据与生态学观察联系起来，研究人员可以评估全球气温上升如何影响植物生长、授粉周期和碳储存。”
这些数据有助于为政策制定者、环保主义者和各行业提供信息，以便他们在土地利用、水资源管理和气候韧性方面做出更科学的决策，以帮助保护生物多样性并适应环境变化。事实上，RMBL的研究有助于塑造《清洁空气法》、《清洁水法》以及关于授粉和全球粮食供应的全球评估。
这个非营利、无党派的组织与包括自然保护协会（Nature Conservancy）和美国国家森林局（National Forest Service）在内的众多个人和组织合作，并依赖美国国家科学基金会（National Science Foundation）和NASA的大量资助来研究周边环境。然后，RMBL将他们的大部分数据公之于众，因为“数据很有力量，”Bremer强调。而且该站拥有大量数据。
Hausdoerffer说：“在一个短期主义社会里，这里是一个进行长期思考的目的地。我们拥有这种重要而罕见的、令人难以置信的长期能力。”
Blacklock补充说：“这些长期记录为我们提供了了解生态系统如何随时间演变的无与伦比的窗口。没有这种长期的监测，就无法准确评估生物多样性、生态系统韧性和环境变化的趋势。”
她继续说道：“跨学科研究可以为21世纪紧迫的环境挑战提供现实世界的解决方案。通过持续收集、分析和整合这些长期数据集，RMBL正处于塑造一个更明智的社会未来的最前沿。”
对于那些想亲眼目睹科学运作的人来说，游客可以全年参观RMBL，尽管一旦开始下雪，只有少数几个人在站点值守，而且除了两间可供背包旅行者租用的小屋外，其他建筑都不开放。冬季来访还需要滑雪、雪鞋或胖胎自行车，因为3.5英里长的道路不对机动车开放。但在夏天，道路可以通行，游客中心对所有人开放，好奇的旅行者可以目睹科学家们辛勤工作，同时欣赏山谷的美景。
