本文最初发表于 Hakai Magazine，这是一个关于沿海生态系统的科学和社会在线出版物。在 hakaimagazine.com 阅读更多此类文章。
在加利福尼亚州圣何塞，一群幼儿园的孩子们正坐在一个户外泳池边，这时一个光滑的、两米长的身影从他们面前跃出水面，水珠顺着它光滑的灰色皮肤滴落。它停下来，热情地点着头，溅起的水花打在孩子们身上，让他们目瞪口呆。一根细细的、几乎难以察觉的线从它的肚脐连接到一个附近的控制面板，这是它不是海豚——而是一个机器人——的唯一明显迹象。
Delle，一款目前正在圣何塞进行测试的原型机械海豚，因其超逼真的特性在 2020 年成为媒体轰动。Delle 由 Edge Innovations 公司创造，该公司曾为《威利号召虎鲸》、《巨蟒》中的蛇和《海豚Flipper》中的海豚制作特效。Delle 的设计旨在彻底改变传统的圈养动物展示。该项目始于几年前，当时三家中国的水族馆找到该公司，希望通过使用机器人代替活体动物来降低成本，但此举也吸引了那些关注圈养鲸类动物福利的人。
Delle 的用户体验设计师 Roger Holzberg 表示，他的团队希望利用机器人来保留近距离接触海豚——包括抚摸和游泳——的吸引力和教育意义，而无需伤害动物。在圈养环境下，鲸类动物容易抑郁、患有皮肤病，并且寿命较短。
但是 Delle 的存在提出了一个问题：如果可以选择，你会选择看假海豚还是真海豚？
安大略省布洛克大学生态旅游研究员 David Fennell 的一项新研究表明，尽管人们最初可能觉得机器人不那么吸引人，但他们的看法可以很快转变。
在他那部分是哲学探索、部分是调查的论文中，Fennell 询问了他旅游和动物伦理课上的 15 名学生，他们是更愿意和机械海豚一起游泳还是和活海豚一起游泳。即使在这群信息丰富的人中，也有 10 名学生表示，他们更喜欢与活海豚的互动，因为与野生动物建立联系的诱惑。Fennell 说，就像他的学生一样，许多人即使了解圈养动物所造成的伤害，也仍然被与活海豚互动所吸引。
他说，当人们看到别人享受圈养动物互动时，这是一种规范性体验——这使得他们更容易认为这项活动是可以接受的，尽管他们自己可能有所保留。
但在向他的学生展示了记录佛罗里达州迈阿密海族馆被囚禁的虎鲸 Lolita 生活的纪录片《Lolita: Slave to Entertainment》以及 Edge Innovations 为 Delle 制作的宣传视频后，大多数学生都改变了主意。
Fennell 说：“令人惊讶的是，10 个人中有 9 个人做出了从活体体验转向机械体验的巨大转变。这再次显示了教育的力量，不是吗？”
有趣的是，Fennell 的许多学生并没有仅仅将机器人海豚视为一种电子替代品，而是认为看到机械海豚本身就是一种独特的体验。
斯旺西大学（威尔士）的冒险和生态旅游专家 Carl Cater（他没有参与这项研究）表示，用机器人取代圈养的活海豚是净收益。但他确实担心，水族馆的游客可能会产生一个错误的印象，认为野生海豚和复制品一样平易近人和友好。Holzberg 表示，水族馆的教育项目必须清楚地说明，野生海豚应该被放任不管。
对 Fennell 来说，机器人替代品在世界各地水族馆的预期普及，都是重新定义我们与野生动物关系的一部分。他说，为了成为更具道德的游客，人们应该拥抱这种未来动物互动形式。
本文首次刊登于 Hakai Magazine，经授权转载。
