缅甸蟒是世界上最大的蛇类之一，也是南佛罗里达州最具问题的入侵物种之一。这些蛇最早于 20 世纪 70 年代在佛罗里达大沼泽地被发现，它们是通过异国宠物贸易被无意或有意引入的。
从那时起，蟒蛇就成为了当地食物生态系统的顶级捕食者。尽管它们现在遍布南佛罗里达大部分地区，但仍然难以追踪。这意味着研究人员和环保主义者需要找到富有创意的方法将它们引出来。
这里的创意，指的是非常有创意——佛罗里达大学（UF）的研究人员显然领会了这一任务。
据《棕榈滩邮报》报道，由佛罗里达大学野生动物生态学与保护学教授 Robert McCleery 领导的研究人员本月在南佛罗里达部署了 40 只太阳能供电、遥控的机器人兔子。研究人员将毛绒玩具的填充物替换成了电机和加热器，以模仿蟒蛇最喜欢的零食之一：沼泽兔（Sylvilagus palustris）的运动和体温。
“我们希望捕捉到一只真正的兔子会散发出的所有信号，”McCleery 解释说。先前的研究表明，圈养活体兔子可以成功吸引蟒蛇，但这种方法需要大量人力来照料动物，无法大规模推广。
所以有了机器人兔子。它们不需要喂食，围栏不需要清理，它们防水，并且配备了运动传感器摄像头，如果蟒蛇靠近，就会向研究人员发送通知。
“如果我们能看到统计上显著数量的蟒蛇前来调查这些机器人兔子和围栏，那就算成功了，因为现在，蟒蛇非常擅长隐藏自己，”南佛罗里达水管理区负责入侵动物的首席生物学家 Mike Kirkland 告诉WINK。
蟒蛇是否会上当还有待观察。如果它们不上当，据《棕榈滩邮报》报道，研究人员还有另一招：给机器人喷上兔子的气味。
