没有水，你如何让鱼活下来？
这个矛盾的问题是新墨西哥州鱼类和野生动物保护办公室的鱼类生物学家托马斯·阿奇迪肯（Thomas Archdeacon）今年夏天不得不越来越频繁地问自己的现实。格兰德河通常在 季风雨 之间水位很低，几十年来，大坝导致新墨西哥州东南部河段在夏季灌溉季节干涸。但今年，这条河在流经新墨西哥州阿尔伯克基时完全干涸，这是自 20 世纪 80 年代 以来首次。这一事态发展对他的研究对象——格兰德河银鲦——来说不是一个好兆头。
“这就是新常态，新的底线，”阿奇迪肯说。
这种濒危鱼类是一种毫不起眼的银色小鱼，足够装进手掌，曾经遍布科罗拉多州、新墨西哥州和德克萨斯州的河流。如今，由于栖息地丧失、水温升高以及修建大坝和缩小灌溉渠道 破坏了历史上的水流模式，该物种仅在流经阿尔伯克基的南北两段短距离内被发现。今年夏天之前，上游水库的精心调控放水意味着北部河段的大部分时间通常都有流水。
但今年情况并非如此，这归因于阿奇迪肯所说的对河流流量的“完美风暴”式干扰。除了水库的水流提前到来，上游埃尔瓦多大坝的维修意味着通常在夏季储存以应对干旱的水源无法使用。新墨西哥州和德克萨斯州政府之间 有争议的水协议 进一步加剧了有限供应的压力。
7 月下旬，新墨西哥州鱼类和野生动物保护办公室的技术人员正在干涸的河床留下的小而浅的水池中撒网。他们试图将 stranded 在静止水中的银鲦捞起，并将它们转移到上游，那里仍有足够的水分，可以帮助它们撑到下一次降雨。“这不是长久之计，”阿奇迪肯说，他的研究发现 即使被转移到有更多水的地方，获救的鱼的存活率也非常低。“你无法让鱼存活，因为在水池形成之前它们已经非常紧张了。它们拥挤不堪，而且水温太高。”
在夏季季风雨之间，它们的栖息地完全消失数天，这并非银鲦生存的唯一威胁。为了繁殖，它们依赖于 春季雪山融水 产生的洪流，这会触发雌鱼产卵。雄鱼同时在高水位下释放精子，使卵子受精。
但几十年来，气候变化导致的平均气温 升高 导致雪山融化得越来越早，因此春季洪流在银鲦准备产卵之前就已经涌入格兰德河。负责管理该物种的州官员可以利用用于调节河流流量的大坝制造人工洪流，以促使鱼类产卵。然而，今年，他们的努力只产生了一个卵子，远未达到使这项工作有价值的 10,000 个卵子的最低限度。
作为一种后备措施，州和联邦保护机构经营的孵化场会在春季从河里收集鱼卵，养育它们，然后在秋季或冬季河水流量稳定时 将银鲦放回河里。“如果这种情况再次发生，如果明年再发生，那将是一个大问题，”阿奇迪肯说。孵化场有足够的鱼卵和鱼来度过一两年糟糕的年份，但如果明年无法收集到任何鱼卵，他们将很难用基因多样性的圈养成年鱼来增加银鲦的数量。
鱼类生存的主要需求是更多的水，这是一个看似简单的问题，但在 西部的用水政治 中变得异常复杂。西南部无疑正在变得 更加干旱，但威胁银鲦间歇性干涸的时期是由于决定按优先满足农民和其他人类用水需求的计划来释放水库的水。
保护非营利组织 WildEarth Guardians 的临时野河项目主任 Tricia Snyder 表示，是时候对西部的水资源使用进行一次“清算”了。“我们在格兰德河的整个系统都超额分配了，每一滴水甚至更多都被承诺给了某人。”
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去年，WildEarth Guardians 发布了起诉意向书，状告负责管理格兰德河的当地和联邦官员，称水治理规划没有充分考虑到濒危物种。他们还没有提起实际诉讼，因为这一声明促使相关负责人坐下来进行对话。
“我们非常希望能够找到一些可行的解决方案，”Snyder 说。“我们的目的是创建一个水管理系统，该系统能够考虑到所有用水需求，包括植物和野生动物群落。当我们让生态系统对濒危物种更好时，我们就是让它对所有人更好。”
与此同时，像 Archdeacon 这样的科学家将不得不继续从干涸的河流中捕捞银鲦，试图在没有格兰德河的情况下让格兰德河的鱼类生存下来。
