灭鼠剂正在通过食物链向上转移，威胁着全球的食肉动物

本文最初发布于 The Conversation。

老鼠之所以在人类身边繁衍生息，是有充分理由的：它们以农作物和垃圾为食，并且很容易适应各种环境，从农场到世界上最大的城市。为了控制它们，人们经常求助于毒药。但杀死老鼠的化学物质也会伤害其他动物。

最常用的毒药被称为抗凝血灭鼠剂。它们通过干扰摄入它们的动物的血液凝固来起作用。这些口味诱人的毒饵块被放置在建筑物外，装在只有老鼠和耗子才能进入的小黑盒子里。但毒药会留在啮齿动物的体内，威胁着捕食它们的更大的动物。

我和我的同事们最近审查了来自世界各地的研究，这些研究旨在记录野生哺乳动物食肉动物接触抗凝血灭鼠剂的情况。在这些研究中检测的许多动物已经死亡；其他动物则活着，并且是其他研究的一部分。

研究人员在这些分析中约三分之一的动物体内检测到了灭鼠剂，包括短尾猫、狐狸和貂。他们直接将这些毒药与三分之一死于非命的动物的死亡联系起来——通常是通过在动物的肝脏组织中发现这些化学物质。

这些研究中检测到的大多数毒药是所谓的第二代抗凝血灭鼠剂，于 1970 年后开发。这些产品仅在住宅和城市地区使用，并且仅需一次喂食即可杀死老鼠或耗子。第一代灭鼠剂通常仅在农场使用，需要多次才能杀死。

这些毒药随处可见，并且在大多数国家的使用基本上不受监管。灭鼠剂的使用预计将增加，并可能导致全球许多食肉动物物种数量的下降。

通过食物链上升

当野生动物摄入灭鼠剂——通常是通过吃被毒死的老鼠——其影响可能包括内出血和损伤、嗜睡和免疫反应降低，这会使它们更容易患上其他疾病。在许多情况下，动物会死亡。有时这些死亡事件的规模足以减少当地的捕食者数量。

我们的审查工作始于编制一份已知接触灭鼠剂的 34 种物种的清单。它们包括鼬科和犬科动物，如白鼬、西部雪貂和红狐，以及野猫和其他食肉动物。

一些捕食者，如山狮和灰狼，通常不捕食啮齿动物。即使在河獭等半水生捕食者体内也检测到了灭鼠剂，它们通常以甲壳类动物和鱼类为食。

像狼这样的大型食肉动物很可能是通过吃掉被毒死的其他食肉动物，如浣熊和短尾猫来摄入灭鼠剂的。

在美国国家公园管理局对食肉动物死后进行的检查中，绝大多数都检测出灭鼠剂暴露的阳性结果。*图片来源：圣莫尼卡山脉国家游憩区*

这种毒药在食物链中的移动被称为生物富集。最著名的例子是，在 1972 年美国禁止 DDT 之前，白头海雕和其他猛禽通过它们食用的鱼类暴露于杀虫剂 DDT。许多受影响的物种，包括白头海雕、鱼鹰和游隼，由于 DDT 对其种群的影响，多年来数量急剧下降。

面临风险的食肉动物

我们发现了数十项先前试图量化暴露风险的研究，通常通过检查动物的栖息地。一些研究发现在城市和农业地区摄入灭鼠剂的风险较高，但许多研究也发现了与自然空间的高度相关性。

例如，2012 年的一项研究发现在加利福尼亚州洪堡县非法大麻种植点附近活动的鱼类和貂体内存在灭鼠剂，种植者在那里使用灭鼠剂保护他们的田地。鱼类和貂。

其他可能的暴露因素包括动物的性别和年龄。总而言之，了解哪些动物处于危险之中需要更多的研究。

关于这个主题的大部分研究是在北美和欧洲进行的。迄今为止，只有少数研究关注南非、新西兰或澳大利亚，尽管全球关注的食肉动物物种中有一半以上分布在亚洲、非洲或南美洲。

例如，在非洲，抗凝血灭鼠剂可能会威胁到诸如黑足猫等物种，该物种被列为易危物种。这些毒药在亚洲也被广泛使用，特别是在棕榈油种植园。许多野生动物生活在这种森林农业区，包括捕食啮齿动物的食肉动物，如普通果子狸和豹猫。

我们的研究发现，国际自然保护联盟（IUCN）红色名录濒危物种中的 19% 的食肉动物物种的分布范围与已记录到野生动物暴露于灭鼠剂的国家完全或部分重叠。然而，只有 2% 的红色名录物种将灭鼠剂列为公认的威胁，并且没有任何物种在我们研究表明可能受到灭鼠剂暴露威胁的 19% 中。这表明野生动物研究人员和保护主义者并未充分意识到这些毒药的传播范围。