安全工作人员最近在勘测南卡罗来纳州一个已退役的核武器工厂时，遇到了一件科幻电影般的场景。根据美国能源部的说法，7 月 3 日，在佐治亚州边境附近的萨凡纳河基地，一个工作小组发现了一个受辐照的黄蜂巢，其辐射水平是联邦监管限值的 10 倍。
这个危险的昆虫居所位于一排装有液体核废料的储罐附近，尽管该小组没有检测到任何泄漏。专家们认为，这个蜂巢是通过所谓的“现场遗留放射性污染”触发了盖革计数器。该术语指的是设施在全面运行时产生的残留辐照。官员们还表示，无需进入掩体。勘测人员没有发现任何活体黄蜂，但他们仍然用杀虫剂喷洒了蜂巢，然后按照放射性废物处理程序将其处置。
“现场不再需要采取进一步行动，”能源部 7 月 22 日的报告中写道。该小组还证实，这对“其他活动和运营”没有任何影响。
萨凡纳河基地任务完成组织 (SRMC) 向《艾肯标准报》提供的一份声明解释说：“虽然在蜂巢上没有发现黄蜂，但单个昆虫的污染水平会显著降低。”
该修复组织补充说：“F 储罐区位于占地 310 平方英里的萨凡纳河基地中心区域。通常，黄蜂的活动范围仅限于距离其蜂巢几百码的范围内。”
据《艾肯标准报》报道，该设施的 F 储罐区由 22 个碳钢储罐组成，埋在地下约 23 英尺处。每个直径 80-100 英尺的储罐可容纳 750,000 至 1,300,000 加仑的放射性废物。
萨凡纳河基地的第一个核反应堆于 1952 年首次运行，从而能够生产钚芯——这是当时核武器的核心部件。该基地最终包括五个反应堆。在基地于 1988 年停止最初的运营之前，它产生了超过 1.65 亿加仑的液体核废料。如今，萨凡纳河生产核电厂燃料，同时仍在对约 3400 万加仑的剩余核废料进行修复工作。
几十年来，该基地一直面临着环保倡导者和州代表的repeated criticism。2017 年，一家联邦法院驳回了南卡罗来纳州提起的一项价值 1 亿美元的诉讼，该诉讼指控该州已成为“核废料的倾倒场”。在多年的进一步诉讼之后，南卡罗来纳州总检察长 Alan Wilson 确认了联邦政府提供的 6 亿美元和解金，涉及剩余的钚废料。
虽然这是一个相对较小的问题，但放射性黄蜂巢已经引起了当地监察人士的强烈反对。萨凡纳河观察组织执行主任 Tom Clements 告诉美联社，他对这种情况“像一只大黄蜂一样愤怒”。Clements 还认为，官方报告充其量是不完整的，因为它没有提供关于污染源或该地区是否有其他类似受辐照的蜂巢的足够细节。报告也没有包含黄蜂的种类。了解黄蜂的种类可能有助于寻找其他蜂巢，因为有些黄蜂筑巢在土壤中，而另一些则用其他材料筑巢。
