过去几年，全球能源市场一直相当动荡。 根据国际能源署 (IEA) 的数据，在新冠疫情封锁后经济迅速反弹以及俄罗斯入侵乌克兰的背景下，天然气价格创纪录飙升，石油价格也达到了自 2008 年以来的最高水平。
卡塔尔有三个地点拥有超过 20% 的 全球液化天然气出口量。但据一项新研究称，这些地点应该受到特别密切的监测，因为一旦发生石油泄漏，将面临更严重的能源危机。
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该研究由国际研究团队于 1 月 12 日发表在《自然·可持续性》杂志上，其确定的半岛上的一个“高脆弱区”，一旦发生石油泄漏，可能会导致沿海液化天然气出口设施和海水淡化厂关闭数天。
为了识别卡塔尔半岛沿海地区易受攻击的海域，该团队利用先进的数值模型，将过去五年测量的海运数据、大气环流、洋流、海浪和海底地形图数据进行关联。
他们发现，在最脆弱区域因石油泄漏而停止活动，几乎肯定会扰乱全球天然气供应。泄漏引起的停产还将导致 世界上最缺水国家之一 严重缺水。卡塔尔一直通过海水淡化来平衡其 不断增长人口有限的地下水供应，但这个过程会消耗 大量的能源。
该团队认为，认识到这些脆弱性至关重要，尤其是考虑到卡塔尔的出口能力 预计在未来五年内将增加约 64%。因此，这个重要港口将继续是全球能源供应链的关键热点。海湾地区油轮事故数量的增加也令人担忧，因为这些事故可能会影响到关键沿海基础设施，如所需的海水淡化厂。
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穿越该区域的油轮——其中一艘油轮的载能量足以加热整个伦敦一周——是石油泄漏的主要风险，而不是半岛北部地区的钻井平台。研究发现，卡塔尔只有几天时间来控制石油泄漏，否则油污将到达该国主要的液化天然气出口设施和海水淡化厂。海水淡化厂即使仅一天中断或完全停运，也将迫使卡塔尔依赖有限的地下水储备，并导致液化天然气价格上涨。
为防止最坏情况发生，研究建议增加对海湾最脆弱地区使用卫星和航空图像的遥感监测，以增加泄漏的预警时间并追踪其发展。
研究认为，中东目前对环境危害的脆弱性在很大程度上被低估了。在最近的《阿拉伯晴雨表报告》中，气候变化对水资源造成的威胁被列为阿拉伯国家面临的最大威胁，该报告对 2021 年 10 月至 2022 年 7 月期间对 12 个国家的 26,000 人进行了调查。
南加州大学干旱气候与水研究中心联合作者 Essam Heggy 在一份声明中表示：“全球范围内控制重大石油泄漏一直具有挑战性，但在海湾浅水中更是如此，任何干预措施都必须考虑到复杂的水流、严酷的操作环境以及高度敏感的生态系统，而三百万人类的饮用水就依赖于这些生态系统。” “我希望能够投入大量资源来解决这种脆弱性。”
