现在才1月初，但去年关于迷你河马宝宝的热潮仍在持续。泰国活泼的Moo Deng在2024年成为社交媒体上的宠儿，以她爱咬膝盖和玩水管的淘气行为征服了全世界。现在，美国的迷你河马爱好者不必去泰国，甚至不必跨越大西洋去苏格兰拜访Haggis，就能看到一只新的小河马了。
2024年12月9日，弗吉尼亚州莫斯利的Metro Richmond Zoo迎来了自己的一只重15磅的雌性迷你河马宝宝。这只新宝宝是否会像Moo Deng一样爱出风头，现在下结论还为时过早。
在165个国家超过116,000张选票之后，这只可爱的小家伙的名字今天早上在TODAY节目中现场公布。Poppy以52.8%的得票率获胜。
Poppy的父母是Iris和Corwan，经过了7个月的孕期才出生。这只小母河马是Iris在4.5年里的第三只幼崽。这次分娩也是Iris第一次在水下分娩。普通河马通常在水下分娩，但它们体型较小的亲戚——迷你河马——则在陆地或水中出生。
Poppy于12月9日下午4:50出生，几位动物园饲养员甚至几位游客在场。据动物园官员称，小家伙天生的本能很快就发挥了作用，立即开始在水中活动。
出生时Poppy重15磅，但完全成熟的迷你河马体重可达600磅。据世界自然基金会称，它们比标准体型河马小大约10倍。尽管体型粗壮，但这些大型哺乳动物可以移动得相当快。它们平均速度可以达到每小时18英里，与蜥蜴和人类的速度相当。
12月30日，Iris和Poppy回到了室内游泳池区域，并首次向公众亮相。这是宝宝出生三周以来第一次完全浸入水中。
“第一天，我们降低了水位，让宝宝适应新环境。我们每天都在逐渐提高水位，”动物园在一份声明中写道。“就像人类婴儿一样，我们的小河马白天也在哺乳、睡觉和排便，但有一个明显的区别——它喜欢游泳！”
整个冬天，Poppy和Iris白天将在室内游泳池区域供公众参观。晚上，它们会回到一个充满干草的房间休息。动物园计划在天气变暖并且Poppy长大一些后，将它们移至室外栖息地。
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其他一些动物园也可以看到迷你河马，包括佛罗里达州的ZooTampa和马萨诸塞州波士顿的富兰克林公园动物园。在野外，它们原产于西非的森林和沼泽，主要分布在利比里亚。它们被列为濒危物种，由于伐木、采矿和其他人类活动造成的栖息地丧失，野生数量估计仅剩2,500只。
“这次分娩——就像Iris的所有分娩一样——在帮助保护这个稀有而难以捉摸的物种方面发挥着重要作用，”动物园表示。
