这是一只微小的橙色迷你蟾蜍。是的，它确实被称为“toadlet”（迷你蟾蜍）——这是对这种生物的实际科学术语。它体长不到一英寸，仅生活在巴西大西洋森林的曼蒂凯拉山脉，在紫外线下，它的骨骼会发出荧光。它非常可爱。
它也非常重要。
大西洋森林目前的分布范围仅是过去的四分之一，但它却是超过 11,000 种濒危物种的家园。生活在那里的两栖动物中，有超过 90% 是该森林特有的——它们在世界其他地方找不到。这只青蛙（是的，尽管被称为“toadlet”，它实际上是一只青蛙）进一步证明了这个生态系统的多样性和独特性。而且，我们仍在发现新的青蛙物种，这恰恰证明了我们对我们正在摧毁的生物群落了解甚少。
这种南瓜迷你蟾蜍几乎与另一种南瓜迷你蟾蜍物种一模一样。如果你在森林里走动并偶然遇到一只（它们很难被发现，因为它们藏在落叶层中），你几乎肯定不会将这种微小的青蛙与其表亲区分开来。但如果你是一名爬行动物学家，就像在一篇最近的PLoS ONE文章中描述新物种的那些人一样，你可能会注意到它背部褪色的斑点，这将其与它的表亲Brachycephalus ephippium区分开来。新发现的迷你蟾蜍B. rotenbergae体型也稍小一些，尽管两者都具有发光的骨骼。目前尚不清楚发光的骨骼有什么功能，但它们可能与交流有关。
各种南瓜迷你蟾蜍物种非常相似，但它们通过曼蒂凯拉山脉地区不寻常的地貌而彼此分化。山脉沿线存在巨大的海拔梯度和湿度变化，这带来了各种不同的栖息地类型，而该地区繁茂的植物多样性则进一步加剧了这种变化。
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增加一种青蛙到大西洋森林海量的青蛙物种中，可能显得微不足道。但正是这种记录，使研究人员能够充分了解当我们砍伐树木、清除茂密的下层植被时，我们正在失去多少。尽管这些迷你蟾蜍不一定处于危险之中（它们生活在一个保护区内），但该地区许多物种正面临严重威胁。即使森林消失——以及它所栖息的动物——生物学家们仍在疯狂地扩充名录。这种特殊的南瓜迷你蟾蜍只是一个尤其可爱的补充。
