入侵物种要么是有意或无意中到达它们不该去的地方。有时人们会在花园里种植看起来很漂亮的植物，比如喷泉草，然后它们就会逃逸并成为火灾隐患。有时，动物和植物会搭乘货物或压载水的便车，例如斑马贻贝，并在新的生态系统中造成破坏。
但它们的到来往往不是大张旗鼓的。新的入侵邻居可能很狡猾，当它们悄悄地在一个地方定居时，不一定会敲响警钟，而通常是普通人会在自家的后院发现一种奇怪的新植物或小生物。就在去年，科学上称为亚洲巨型胡蜂的臭名昭著的“杀人蜂”，被华盛顿州的一位居民在他们的门廊上发现。亚洲长角甲虫会损害硬木树木，并且已在六个州被发现，最早是于1995年在布鲁克林一位居民的绿树成荫的街道上被发现。
这类发现发生得相当频繁。一项由Resources for the Future（一个独立的非营利性研究机构）的研究人员进行的新研究表明，不仅是负责监测入侵物种的机构知道它们何时到达，公众成员也知道。
这项对美国农业部动物和植物卫生检验署（USDA APHIS）2010年至2018年间记录的169种新入侵物种检测的分析显示，至少有27%的新有害生物检测是由独立运营者或普通公众完成的。政府监测计划和研究推广专家是另外两类负责在美国各地发现外来动植物的群体。
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“你越早检测到某种东西，就能越早设法控制它，”Resources for the Future的高级研究员、新研究的首席作者Rebecca Epanchin-Niell说。早期发现入侵物种很重要，因为它们会对农作物资源和环境造成极其高昂的代价。据估计，仅美国每年就花费超过1600亿美元来解决这个问题。
Epanchin-Niell利用这些报告来查看每种有害生物的检测方式，并发现公众在注意到入侵性有害生物方面做出了重大贡献。公众，包括从农民到眼光敏锐的博物学家等各种人群，在检测造成昂贵损害的高影响入侵性有害生物方面也表现出色。
如果人们在自家院子或农场注意到奇怪的有害生物或植物，发出警报的最佳方式是联系当地大学的农业推广部门。对于某些广为人知的物种，有热线电话可供拨打，如果你发现了它们，例如对果树构成重大威胁的斑点灯笼蝇。Epanchin-Niell说，在一种情况下，一种有害生物出现在流行的公民科学应用程序iNaturalist上，比监测机构识别它早了三个月，这意味着这些应用程序可能是一个有用的来源，可以发现任何入侵物种到来的迹象。
即使你没有在自家的后院发现新的入侵物种，仍然有许多方法可以阻止新的入侵物种跨越国界或大陆。Epanchin-Niell说，确保不要将木柴带到州外的露营地，并在自家的后院保持警惕，就能产生巨大的影响。“对我来说，这有点令人着迷，在某种程度上也是令人振奋的，因为人们可以通过如此多的不同途径来影响入侵物种的管理。”
