尽管美国是一个富裕国家，但清洁水危机仍在困扰着美国。上周晚些时候，密西西比州杰克逊市的居民就一场重大水危机提起了集体诉讼，这场危机导致该州首府15万人无法获得清洁自来水。危机始于8月份的严重洪灾，但此前该多数为黑人的城市的基础设施已被忽视多年。与此同时，纽约市雅各布·里斯住宅区的砷污染恐慌进一步敲响了对老旧供水基础设施进行关键更新的警钟。
可以说，最大的供水警示来自密歇根州弗林特市。2014年4月25日，市政府将供水从休伦湖和底特律河改道至弗林特河。随后，供水未经过适当处理，导致铅和其他元素从城市老旧的水管渗入饮用水中。几乎所有弗林特居民因此饮用了含有细菌、消毒副产物和铅（一种神经毒素）的危险饮用水。
如今，一项发表在《JAMA Network Open》杂志上的新研究揭示了这些水危机对受影响居民造成的严重精神打击。该研究分析了弗林特社区最大规模的心理健康调查数据。在水危机开始后的五年里，估计有五分之一的成年人（约1.36万人）患有临床抑郁症，有四分之一（约1.5万人）患有创伤后应激障碍（PTSD）。
“美国最大公共工程环境灾难造成的精神健康负担，显然仍在困扰着弗林特许多成年居民，”领导该研究的杜克大学博士后学者Aaron Reuben在新闻稿中表示。
弗林特饮用水直到2017年1月24日才被宣布无铅，但居民们被警告称，水完全安全可能需要一年多的时间。数以万计的儿童和成人血铅水平升高，使他们面临更大的认知障碍、心理健康问题以及日后其他健康问题的风险。
“我们知道，大规模的自然或人为灾害会诱发或加剧抑郁症和PTSD，”美国南卡罗来纳医科大学精神病学教授、该研究的资深作者Dean Kilpatrick在新闻稿中说。Kilpatrick指出，有证据表明在危机初期，该社区的心理健康问题发生率很高。“直到现在，我们才了解到弗林特居民在危机开始五年后，心理健康问题仍达到临床诊断水平的程度。”
根据Kilpatrick的说法，弗林特居民在过去一年中患抑郁症和PTSD的比例，是全美成年人总体估计的三到五倍。这可能是由于危机前弗林特居民心理健康问题本底较高（例如，收入较低和普遍贫困），以及危机导致问题显著加剧的双重因素。
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“尽管有明确迹象表明这场危机在心理上是创伤性的，但绝大多数受访者从未获得心理健康服务。现在管道正在更换，是时候开始水危机的第二阶段恢复了——即提供更多资源来治愈心理创伤，”Reuben补充道。
这项研究的发现表明，应采取更多措施为弗林特居民提供心理健康治疗。“存在着明显的未被满足的需求。在接受调查的弗林特居民中，近100%的人表示在危机期间改变了行为以避免饮用受污染的水，而且绝大多数人仍然担心他们曾受到的暴露可能会给他们自己或家人带来未来的健康问题，”Reuben总结道。
虽然这个问题并非弗林特独有，但这座城市及其人民却为全国性的问题提供了耀眼的聚光灯。弗林特危机中一个不朽的面孔是Mari Copeny，又名“小小姐弗林特”。八岁时，她给时任总统奥巴马写了一封信，以引起对危机的关注。总统曾表示“像你这样的孩子写来的信让我对未来充满希望”，并于2016年访问了弗林特。如今15岁的Copeny一直倡导环境正义，甚至发起了一个GoFundMe为杰克逊市居民筹集资金。
