近期，加拿大肆虐的野火将美国东北部笼罩在烟雾之中，导致空气质量急剧下降，降至该地区有记录以来最差的水平。为尽量减少有害空气的暴露，卫生官员建议人们待在室内并佩戴口罩。然而，动物同样容易受到烟雾吸入的影响。纽约、华盛顿特区和费城等地的动物园上周关闭，将动物移至室内，但自由漫步的动物却无处可逃，无法躲避烟雾。
野火烟雾如何影响动物
加州大学戴维斯分校兽医学院解剖学、生理学和细胞生物学教授Lisa Miller表示，与人类一样，动物也会吸入野火烟雾，并可能出现呼吸道刺激以及对心血管系统的有害影响。所有呼吸空气的生物，无论它们生活在陆地还是海洋，都容易受到野火烟雾中空气有毒物质的侵害，例如细颗粒物、一氧化碳和氰化氢。吸入烟雾可能导致它们易患一氧化碳中毒，这是一种危及生命的疾病，会限制血液、组织和器官的氧气供应。
烟雾吸入还可能导致心动过速和呼吸系统症状，如呼吸困难、喘息和咳嗽。由烟雾引起的窒息也可能导致死亡。反复或长时间暴露于烟雾会削弱动物的免疫反应或导致慢性心脏病，但单一烟雾事件也可能导致长期的不良健康影响。
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Miller说，烟雾的健康影响可能因距离燃烧地点和火灾类型不同而产生很大的差异，因为毒性会随之变化。随着污染物传播，它们的性质可能会被阳光和其他空气中的化学物质改变。野火燃烧的物质也很重要，无论是仅是树木和植物等生物质，还是房屋和汽车等人造材料。“所有这些因素都使得理解野火的科学如此具有挑战性，”Miller补充道。
一些动物群体，如鸟类，面临负面健康后果的风险更高。“鸟类对空气污染高度敏感，因为它们的呼吸系统支持高效的气体交换，并且缺乏哺乳动物用来清除气道颗粒物的某些机制，”La Kretz加州保护科学中心生态学家兼博士后研究员Olivia Sanderfoot说。除了生理学，行为和栖息地使用也可能影响生物体暴露于烟雾的程度，进而影响它们可能面临的短期或长期健康问题。
然而，关于野火烟雾对野生动物危害的重大问题仍然存在。
火灾后检查野生动物健康
根据Sanderfoot及其合作者在2022年发表于《环境研究快报》（Environmental Research Letters）期刊上的一篇综述，关于吸入野火烟雾的动物健康结果和行为反应的研究 published 数量有限。例如，关于动物可能使用哪些策略来减少暴露于空气污染的研究还有很多需要学习的地方，Sanderfoot说。
进行此类研究的难度可能是一个因素。在野火发生前、中、后对动物进行监测，计划起来很困难，并且可能危及工作人员的健康和安全。虽然在实验室或户外围场等受控环境中研究动物的反应可能更容易实施，但科学家无法重现环境中出现的精确空气质量和能见度条件。
在其研究中，Sanderfoot利用公民科学数据来了解烟雾如何影响鸟类。她鼓励受野火或有害空气质量影响地区的人们将野生动物观察数据贡献给eBird或iNaturalist等在线数据库eBird或iNaturalist，这些数据库收集并提供数据用于研究和保护目的。她补充说，在烟雾弥漫的日子里的观察尤其有用，但外出时佩戴N95口罩很重要。
保护动物免受野火烟雾侵害的方法
了解野火烟雾如何影响野生动物，对于随着地球不断变暖而预防危险的健康影响至关重要。气候变化可能导致野火更加频繁和强烈，干旱、高温和强风增加，导致某些地区火灾季节更长、更热、更干燥。预计到2030年，全球野火数量将增加高达14%，到2100年将增加50%。会发生一个反馈循环：火灾还会加剧气候变化，因为燃烧的生态系统（如泥炭地和雨林）会向大气中释放二氧化碳。
根据2023年发表在《保护》（Conservation）期刊上的一篇综述，防止发生高强度野外火灾的最佳方法是首先预防。需要结合公共和个人土地管理、社会治理以及高效的火灾扑灭措施（如防火线）来降低野火风险并改进响应机制。这可以包括从适当的土地法规到保护濒危物种区域的措施。
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提高人们对旱季如篝火引发小火灾风险的认识也至关重要。2017年发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）期刊上的一项研究分析了1992年至2012年美国的野火数据，不包括可控的农业火灾和原因不明的火灾。他们发现，人为引发的火灾占所有野火的84%。
Sanderfoot说，需要更多关于烟雾对野生动物影响的信息，以便在一年中火灾频发时期可能调整保护计划。在大型野火之后，美国林务局、国家公园管理局和土地管理局等机构会协同工作，恢复动物栖息地并支持种群数量恢复。“有时，科学进展缓慢，但我们每天都在取得一点点进步，”Sanderfoot说。“我希望很快我们就能更好地了解如何帮助野生动物度过更炎热、烟雾弥漫的夏天。”
