一种新发现的捕食性甲壳类动物，拥有类似猛禽的钳子和象牙状的前附肢，似乎非常适应生活在海洋极端环境中。一个国际科学家团队在地球上最不适宜居住的环境之一——哈迪斯带的深处，发现了第一种大型、活跃的捕食性端足类动物。Dulcibella camanchaca 的详细信息刊登在最近发表在《系统学与生物多样性》期刊上的一项研究中。
哈迪斯带（hadal zone）以希腊神话中的冥界之神哈迪斯命名，位于海面下约3.7至6.8英里处。该区域仅存在于海洋的 해沟 中，而地球上所有哈迪斯带加起来的面积大约相当于澳大利亚。哈迪斯带完全黑暗——除了一些动物用来交流的生物发光外——温度接近冰点，并且深度带来巨大的压力。生活在那里的每个物种都能为我们了解地球生命如何演化以及它们如何在如此极端的环境中生存提供宝贵的知识。
这种新物种是一种端足类动物——一种虾状甲壳类动物，遍布世界各地的淡水和海水环境中。它由马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）和位于智利康塞普西翁的康塞普西翁千年海洋学研究所（IMO）的科学家们在南美洲海岸外的阿塔卡马海沟中发现。
“Dulcibella camanchaca 是一种快速游泳的捕食者，我们以安第斯地区人民语言中的‘黑暗’一词命名，象征着它捕食的深邃、黑暗的海洋，”该研究的合著者兼WHOI哈迪斯带生态学家 Johanna Weston 在一份声明中表示。
它大约有1.5英寸长，并使用特化的前腿来捕获猎物。它以秘鲁和智利沿海阿塔卡马海沟食物匮乏的区域中发现的较小的端足类动物为食。该海沟沿东太平洋延伸。在智利北部海岸外，海沟深度可达26000多英尺，长期以来一直令科学家着迷。
沿东太平洋延伸，深度超过8000米（26246英尺）。图片来源：Johanna Weston，©伍兹霍尔海洋研究所
尽管寒冷、深邃、黑暗，阿塔卡马海沟却位于一些非常营养丰富的地表水之下，这使得一些生命得以蓬勃发展。该海沟也远离其他哈迪斯带环境，因此它是一个非常独特的本土物种群落的家园，在世界其他地方都看不到。
Weston 表示：“最令人兴奋的是，DNA和形态学数据表明该物种也属于一个新属，这突显了阿塔卡马海沟是一个特有热点地区。”
在2023年综合深海观测系统（IDOOS）探险活动中，在R/V Abate Molina 号船上，研究团队在25925英尺深处收集了四只 Dulcibella camanchaca。为了收集这些甲壳类动物，研究团队使用了一种着陆器。这种无缆绳的平台用于承载各种科学设备，包括诱捕器。着陆器在海底之间移动，并被小心翼翼地带回船甲板上。研究团队发现这些端足类动物被冷冻了，并且这些标本在康塞普西翁大学接受了详细的形态学和遗传学分析。
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研究合著者兼IMO海洋学家 Carolina González 在一份声明中表示：“这项研究的合作努力和综合方法证实了 Dulcibella camanchaca 是一种新物种，并强调了阿塔卡马海沟持续的生物多样性发现。”“这一发现突显了持续深海探索的重要性，尤其是在智利的‘前院’。随着我们继续研究阿塔卡马海沟，预计会有更多发现。”
像 González 和 Weston 这样的科学家认为，随着探索技术的不断进步，将会有更多像这种生活在极端环境中的物种被发现。这项研究的发现将有助于更广泛地了解深海生态系统，以便它们能够免受气候变化和污染的影响。
