环顾四周，很难看不到它。也许你在森林深处，或者高山上。但即使是那样，塑料也无处不在。
每年，公司会产生数千亿磅的塑料垃圾，而绝大多数一次性塑料是由仅有的少数几家公司生产的。然而，企业的问责制并非总是健全。一项周五发表在《One Earth》杂志上的新研究表明，即使公司做出减少塑料消费的承诺，实际上，负担往往落在消费者身上，而且这些承诺常常未能减少原生塑料的消耗。
“我们需要关闭塑料污染的源头，”该研究的作者、杜克大学博士候选人 Zoie Diana 告诉《PopSci》。“透明度必须从公司开始。”
杜克大学的研究团队研究了包括亚马逊、埃克森美孚和强生公司在内的 974 家全球最大公司的承诺，发现它们没有减少原生塑料，而是选择推广回收或轻量化包装。戴安娜说，这些选择不是好的解决方案，原因有很多。
目前，全球实际回收的塑料垃圾只有 9%，而在美国，这个比例可能还要低。“在这 9% 中，过去 50 年里，只有 10% 被回收了一次以上，”戴安娜说。当我们把塑料扔进回收箱时，我们打算回收的物品中，很少有能真正被再利用。“回收只是推迟了塑料的处置，”戴安娜说。
研究人员观察到的另一个重大承诺是轻量化——即公司使用更少的塑料来生产产品或包装。你可能注意到可口可乐的瓶子在货架上变得越来越轻或越来越小。或者，沃尔玛商店里产品的包装可能也变得更轻了。这些公司只是那些选择轻量化产品以努力减少塑料污染的公司中的一部分。
虽然让单个瓶子的塑料含量减少听起来不错，但实际并非如此美好。“如果你生产的塑料瓶总量越来越多，或者将轻量化节省的成本重新投资于新的塑料产品，那么这就是一个不充分的回应。这并不能让我们从整体上减少塑料污染，”戴安娜说。
除了缺陷策略，研究人员还发现模糊性是一个挑战。尽管研究中的 72% 的公司承诺减少塑料使用，但他们的承诺通常包含不足的策略，比如这些，或者过于含糊不清，无法评估进展。“89% 的人做出了至少一项既没有时间限制也没有可衡量性的承诺，”戴安娜说。
此外，大多数受调查的公司没有将塑料污染与气候变化联系起来。除了杀害野生动物、在我们的食物中积累以及与癌症和激素干扰有关之外，塑料还消耗大量化石燃料。原生塑料字面意义上就是由化石燃料制成的——原油被加热和蒸馏以转化为这种材料。而随着气候变化的主要原因——化石燃料的使用持续增加，戴安娜认为，公司在考虑其对气候变化影响方面的承诺至关重要。
但戴安娜表示，立法带来了一线希望。联合国环境大会正在努力在 2024 年制定一项国际塑料条约，戴安娜希望该条约能致力于打击原生塑料生产。“我认为我们需要更多地关注塑料污染和气候变化之间的联系，”她说。“那里有很多重叠。这项条约确实让我感到充满希望和兴奋。”
