塑料 污染 仍然是我们最大且不断增长的环境威胁之一。从 野生动物缠绕 到我们体内无处不在的 微塑料污染，很明显，我们对 一次性塑料 的偏爱会带来严重的后果。但是，当它无处不在时，我们又能做些什么呢？
新的研究表明，至少有一种策略可以有效地遏制一种 特别成问题且不必要 的塑料垃圾形式。根据 6 月 19 日发表在《科学》杂志上的一项研究，地方和州一级对塑料袋的禁令成功地减少了海滩、湖泊和河流上的塑料袋垃圾。
研究人员结合了美国 2017 年至 2023 年 期间实施的数百项政策的信息，以及来自 45,000 多次海岸线清理活动的公民科学数据，这些清理活动 在 2016 年至 2023 年 之间进行。在实施了塑料袋禁令和费用的地区，与没有袋子政策的地区相比，一次性塑料袋在收集的垃圾中所占的比例明显较小。总体平均而言，禁令带来的减少量在 25% 到 47% 之间。
“主要发现是，这些塑料袋政策在限制环境中的塑料袋垃圾方面是有效的，尽管不能完全消除，”研究合著者、环境经济学家兼麻省理工学院即将上任的博士后研究员 Anna Papp 告诉《科学美国人》。
之前的研究得出结论，袋子禁令和费用 确实会改变客户行为，导致杂货店 分发的一次性袋子数量减少。但 Papp 表示，对于这种行为改变如何转化为全国范围的环境影响，一直以来 进行过的定量分析非常少。大多数袋子政策仅适用于特定场合（例如杂货店，而不是外卖餐厅），因此即使在有禁令的地方，袋子仍然被投入流通。这项新研究是首批评估更大范围塑料问题情况的同行评审研究之一。
“令人惊讶的是，这些政策正在奏效，”研究合著者、特拉华大学环境经济学家 Kimberly Oremus 说。这是因为理解广泛政策类型的下游生态效应是具有挑战性的。禁令的具体内容和费用因地区而异，海岸线清理工作并非统一进行，而且可用数据中经常存在大量固有的不确定性，这使得梳理出模式变得困难。即使存在某种趋势，也很难发现和证明。“从你从商店拿到袋子到它变成海岸线上的垃圾之间，可能会发生很多事情。而且公民科学数据可能非常嘈杂，”Oremus 说。
但是，尽管存在所有变量，她和 Papp 仍然看到了清晰的趋势。“我们很惊喜地发现，它有效，而且非常有效，”她说。
除了他们关于禁令有效的初步发现外，研究人员还发现 完全禁令比部分禁令（允许某些类型的较厚塑料袋）更有效。州级禁令也被证明是最有力的，其影响比市级禁令更大。最后，塑料垃圾水平较高的地区从禁令中获益最多。
他们通过进行 各种控制分析 来仔细检查他们的结论。两人测试了区域溢出效应（即评估一个城市的禁令是否会导致邻近社区的袋子垃圾增加，这可能是因为人们为了避开禁令区域而去购物）。该团队没有看到任何溢出效应。此外，他们还检查了实施禁令几年后是否有袋子废物反弹。没有。研究人员还查看了在同一研究期间，清理数据中报告的其他形式的塑料废物是否变得不那么突出。这种统计数据将表明除了有针对性的政策之外，还有其他因素在驱动废物变化。在所有这些以及更多的检查下，他们的发现仍然具有统计学意义。
“这些结果对我们来说尤其有用，使我们对我们的结果充满信心，即这实际上是由于塑料袋政策，”Papp 说。
另一个有希望的发现是，根据公民科学数据，实施塑料袋禁令的地区似乎比没有禁令的地区野生动物缠绕事件也更少。然而，野生动物 数据不足以确凿地证明袋子禁令是造成这种改善的原因。这是 Papp 和 Oremus 希望进一步研究的“提示性”观察。
但是，所有这些关于塑料的 好消息 的一个重要提醒是，在七年的研究期间，塑料袋垃圾在大多数地点实际上变得 *更加* 普遍，无论是否有禁令。在所有海岸线清理数据中，从 2016 年到 2023 年，一次性塑料袋在收集的垃圾中所占的比例越来越大。在实施了禁令、税收的地区，与没有袋子限制的地区相比，这种增长要缓慢得多、小得多。“与没有政策相比，很明显塑料袋禁令在减少海岸线塑料袋垃圾方面做得更好，”Oremus 指出。然而，很明显，仅靠面向消费者的政策可能无法阻止塑料污染。
“需要指出的是，[这种塑料袋禁令的好处] 是一个*相对*的减少，”Papp 说。“塑料袋和一次性塑料总体而言仍然非常方便、便宜，并且在许多不同的地方都可以买到。所以，它们的使用量总体上仍在继续增加，这也许并不令人惊讶。”一次性塑料袋仍在进入环境，一旦进入，它们可以 存在长达数百年。
为了完全阻止塑料从制造商到商店到客户再到海岸线的流动，政府正在考虑其他方法。2022 年，175 个国家签署了 一项旨在终结塑料污染的条约。该国家集团一直在通过一系列会议协商最终协议的内容。下一次会议定于 2025 年 8 月 举行，提议包括限制和禁止一次性塑料的生产，从源头上切断。Papp 说：“我认为这比消费端的政策更有可能成为一个全面的解决方案。”
