显然，猪有时也会遇到勃起功能障碍（ED），这与 美国 3000 万患有 ED 的男性 并不相同。但是，科学或许能为这两类人群带来福音。一个科学家团队开发了一种合成组织，它不仅可以修复猪的阴茎损伤，还能恢复正常的勃起功能。
一项于 1 月 4 日在《Matter》杂志上发表的研究解释了人造 白膜（ATA）如何通过模仿维持勃起所需的纤维组织鞘来发挥作用。
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“我们基本上预见了 ATA 构建过程中的问题和结果，但动物实验的结果还是让我们感到惊讶，在使用 ATA 后，阴茎立即恢复了正常勃起。”南华南理工大学研究员、该研究的作者之一 Xuetao Shi 在一份声明中说，声明。
这一过程显示出未来有潜力修复人类的阴茎损伤。ATA 模仿了天然组织中的微观结构，甚至可以延伸到其他承重组织。
据波士顿大学医学院称，40-49 岁男性的中度至重度 ED 的总患病率约为 22%，到 70 岁时则上升到 49%。美国约有 1/100 的男性还患有 佩罗尼氏病，这种疾病会导致白膜形成疤痕组织，引起疼痛、阴茎弯曲等副作用。
最近，该团队开始专注于研发可以解决这些以及男性生殖健康其他问题的生物材料。
“我们注意到这个领域很少受到关注，但相关需求却非常巨大，”Shi 说。Shi 表示，许多先前的研究都集中在尿道的修复上，而恢复勃起功能的研究则较少。
临床医生可以使用其他组织的补片来治疗白膜受损的患者。然而，免疫系统有时可能会 排斥这些皮肤补片，而且由于补片不能完美地替代天然组织，还可能出现其他并发症。
Shi 和团队开发的 ATA 基于聚乙烯醇，这是一种用于制造水溶性材料的材料，具有与天然组织相似的卷曲纤维结构和白膜的生物力学特性。实验室的实验确定，ATA 在经过毒性和血液相容性测试后，对其他组织也没有害处。
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然后，该团队在患有白膜损伤的 巴马小型猪 上测试了 ATA。他们发现，由人造组织构建的补片恢复了勃起功能，使其与正常阴茎组织相似。结果表明，这些实验室制造的补片可以成功替代天然组织的功能。
他们分析了一个月后 ATA 补片的效果，发现虽然合成组织没有恢复周围天然组织的微观结构，但它形成了与正常组织相当的纤维化，并且在阴茎注入盐水后实现了正常勃起。
“术后一个月的结果显示，ATA 组取得了良好，但不完美的修复效果，”Shi 说。
Shi 指出，在阴茎损伤中，白膜通常不是唯一受损的组织。周围的神经以及贯穿阴茎阴茎体的海绵状组织，即 阴茎海绵体，也常常会受损，这使得修复更加困难。结果很有希望，但这项研究仍处于早期阶段，在人体试验开始前还需要进行更多工作。
“我们现阶段的工作侧重于阴茎单一组织的修复，下一阶段将从整体角度考虑整体阴茎缺损的修复或人造阴茎的构建，”Shi 说。
