已有数百篇科学论文发表，探讨了农药使用的威胁。然而，摆脱 它们的运动一直充满挑战。联合国粮食及农业组织 (FAO) 的数据显示，1990 年至 2018 年间，全球农药使用量几乎翻了一番，从 230 万吨增至 410 万吨。
然而，至少在欧盟，出现了一丝希望。就在本周，该国家集团提议制定具有约束力的目标，到 2030 年将高风险农药的使用量减少 50%。此外，他们还提议在公共公园、花园、游乐场、公共小径和生态敏感区域全面禁止使用农药。
欧洲委员会卫生与食品安全委员斯特拉·基里亚基季斯在发布会上表示：“我们需要减少化学农药的使用，以保护我们的土壤、空气和食物，并最终保护我们公民的健康。”“我们将首次禁止在公共花园和游乐场使用农药，确保我们在日常生活中接触农药的风险大大降低。”
在过渡期内，欧盟的《共同农业政策》(CAP) 将在五年内对农民的任何损失进行经济补偿。这一点尤为重要，因为许多农场都是围绕着高农药消耗的农业系统建立的。尽管如此，该计划最终将提供缓解：过去一年，合成肥料价格飙升，给依赖这些化学品高产农作物农民带来了直接的经济负担。
佛蒙特法学院农业和食品系统中心主任劳里·贝拉内万德说：“自‘绿色革命’以来，世界各国一直严重依赖农药来提高农业产量。”“在许多方面，我们的粮食系统以及我们生产食物的方式都非常依赖农药的使用——这意味着农民可能需要对不同的病虫害管理系统进行培训和支持。”
本周的提案是更广泛的“从农场到餐桌”战略的一部分，该战略是对欧盟粮食系统进行的疫情后重新评估，侧重于生产、加工和分销、消费和食物浪费的变革，以实现可持续的系统并减缓气候变化的影响。“从农场到餐桌”战略本身是更宏大的《欧洲绿色新政》的一部分，该计划旨在实现温室气体排放的净零排放，并将经济与资源使用脱钩。
这项里程碑式的提案最早可能在 2023 年成为法律，同时还将通过欧盟自 1992 年《栖息地指令》生效以来通过的首部生物多样性立法。《栖息地指令》确保了濒危动植物以及 200 种不同类型的独特生态栖息地的保护。
然而，并非所有人都支持这项计划。法国总统埃马纽埃尔·马克龙尤其对粮食安全表示担忧，他强调在鉴于俄罗斯入侵乌克兰造成的粮食危机的情况下，“农业独立”比可持续性更重要。
然而，这些担忧不一定基于现实。贝拉内万德说：“许多人认为，如果农民使用农药的能力受到限制，粮食系统将遭受严重后果，但这是一种错误的叙述。”
亚利桑那州立大学斯韦特可持续食品系统中心执行主任凯瑟琳·梅里根补充说，有可持续的耕作方式并能继续养活世界。例如，综合病虫害管理 (IPM) 包括一系列技术，例如在采取任何控制措施之前设定病虫害种群阈值，监测和识别特定生物，实施轮作等工具，以及选择抗病虫害的植物。通过高针对性的化学品控制病虫害，或使用捕获和除草等方法，是在考虑更严重措施之前的最后手段。
梅里根补充说，其他方法，如加强女性在农业领域的领导作用，可能是一个答案。2011 年 FAO 的一项研究发现，如果女性农民拥有相同的资源获取机会，产量可以提高 20-30%。解决食物浪费问题也至关重要，因为全球约三分之一的食物供应每年都被浪费。
她说：“我的观点是，我们现在有足够的食物养活世界，而且有超过 8 亿人处于饥饿状态。”“所以当人们说，‘哦，我们不能改变生产食物的方式，因为我们负担不起让人们挨饿。’但我们现在就有挨饿的人。”
值得注意的是，这项提案并没有完全禁止农药。昆虫监测技术公司 FarmSense 的首席执行官莱斯利·希克尔指出，农药仍然是病虫害防治的“重要工具”。随着地球的变化、生物多样性的持续挣扎以及环境的退化，使用农药可能会变得更加复杂。但她继续说，通过专注于保护环境和粮食供应的技术和战略，更可持续的农业系统是可能的。
持续的公众教育和压力将有助于推动这些目标。“直到公众的愤怒，由蕾切尔·卡森的《寂静的春天》、加州漏油事件和凯霍加河大火所引发，才促成了美国环保署的成立，”希克尔说。“在欧盟委员会关于减少农药使用的问题上，我们正处于类似的转折点。”
