鹦鹉以其惊人的智慧和迷人的声音模仿能力而闻名，近年来作为宠物越来越受欢迎。然而，正是这些使鸟类引人入胜的特质，有时也会引起问题。缺乏社交和适当的刺激会导致鹦鹉行为异常，甚至在某些情况下会伤害自己。据报道，估计有 40% 的葵花凤头鹦鹉和非洲灰鹦鹉（两种流行的鹦鹉品种）存在可能有害的啄羽行为。许多这种由压力引起的破坏性行为，是鹦鹉生活在与其在野外自由飞翔、与同类鸟类相处的自然栖息地截然不同的环境的副产品。一项新研究表明，现代技术，特别是 Facebook Messenger 视频聊天，可以帮助这些鸟类恢复它们的社交生活。
“在野外，它们生活在鸟群中，并不断地进行社交，”格拉斯哥大学副教授 Ilyena Hirskyj-Douglas 在声明中说。“作为宠物，它们经常被单独饲养，这可能导致它们产生负面行为，如过度踱步或啄羽。”
来自东北大学、麻省理工学院和格拉斯哥大学的研究人员最近着手研究了几种鹦鹉在短暂视频通话时如何互动。在三个月的时间里，研究人员训练了 18 只鹦鹉及其人类饲养员操作触摸屏平板电脑和智能手机。最初，鹦鹉被训练将视频通话与铃声关联起来。在训练阶段，每次摇铃，鹦鹉都会得到零食。与此同时，饲养员被训练在鹦鹉出现压力或不适迹象时随时结束通话。一旦训练完成，鹦鹉就可以自由地自行摇铃。这样做会导致它们的饲养员打开 Facebook Messenger，并将它们与全国各地参与研究的同类鹦鹉联系起来。associated video calls with a bell and fed the birds a treat every time they rang the bell. The parrots were then able to access Facebook Messenger to video call fellow birds around the country.
结果令人震惊。在几乎所有情况下，鹦鹉的饲养员都声称视频通话改善了它们的福祉。一些鹦鹉甚至在观察到其他鹦鹉这样做后，似乎学会了新技能，如觅食或提高飞行能力。其中两只鹦鹉，一只名叫 Ellie 的葵花凤头鹦鹉和一只名叫 Cookie 的非洲灰鹦鹉，一年后仍在通话。
“这确实说明了这些鸟类在认知上的复杂性，以及它们表达自己的能力有多强，”Ilyena Hirskyj-Douglas 在声明中说。“对我来说，那两只鸟的互动真的很美。”
鸟类视频通话促成了持久的友谊
关于这些鸟类的研究分为两个阶段。在最初的 10 周里，照顾者被指导如何引导和训练鹦鹉与触摸屏设备互动。尽管之前的研究已经探索了将触摸屏用于猫、狗、熊和啮齿动物，但鹦鹉因其高认知能力、出色的视力和灵活的舌头而特别适合使用这些设备。一旦学会使用这些设备，所有参与的鹦鹉都参加了“见面会”，在见面会中，它们至少与研究中的每只鹦鹉进行了两次短暂的视频通话。鹦鹉通过零食训练来摇铃，以表示它们有兴趣进行通话。
研究的第二阶段取消了零食，以观察鹦鹉是否仍然有兴趣在没有食物奖励的情况下请求视频通话。所有鹦鹉都继续摇铃，有些甚至多次摇铃。摇铃后，研究人员向鹦鹉展示了包含研究中不同鹦鹉照片的平板电脑主屏幕。然后，鹦鹉会用舌头点击它想互动的伙伴。一旦与另一只正在通话的鹦鹉建立联系，鹦鹉就会跳向屏幕，发出响亮的叫声，并点头。研究人员认为，这些叫声可能模仿了鹦鹉在野外经常进行的呼叫和回应类型。
研究人员观察到多起鸟类似乎模仿对方行为的事件。有些鸟在看到屏幕另一端的鸟梳理自己后，也开始梳理自己。有时，鸟儿会齐声“歌唱”。在一段视频中，一只色彩斑斓的鹦鹉可以看到它急切地等待通话接通。一只大白鸟最终出现在通话的另一端，这导致红鸟兴奋地撞头并吱吱叫。在另一起事件中，一只雄性金刚鹦鹉与另一只金刚鹦鹉进行视频通话时，会说出“嗨！过来！”如果第二只鸟离开了屏幕，发出声音的鸟就会迅速摇铃，照顾者将其解释为鸟儿让它的朋友回到屏幕上。
“一些强大的社交动态开始显现，”东北大学助理教授 Rébecca Kleinberger 在一份声明中说。
鹦鹉更喜欢与真鸟通话，而不是预录制的视频
有趣的是，研究中的鹦鹉对包含其他鸟类预录制视频的视频通话的兴趣明显较低。格拉斯哥大学研究人员发表的一项相关研究显示，鹦鹉强烈倾向于实时与其他鹦鹉聊天。在六个月的观察中，鹦鹉与真鸟的通话时间比与预录制视频的互动时间更长。这些发现表明，鹦鹉不仅仅是被屏幕的存在所吸引。相反，与另一只活鸟的实际交流起着重要作用。
总而言之，研究中的鸟类与同类鸟类进行了 561 分钟的“爱心通话”，而与预录制视频的互动时间仅为 142 分钟。鹦鹉的照顾者也证实了这一点，他们告诉研究人员，当电话的另一端是活鸟时，鹦鹉显得更加好奇和投入。
道格拉斯 最近写道：“‘实时性’的出现似乎确实对鹦鹉与屏幕的互动产生了影响。“它们在与另一只活鸟互动时的行为，通常反映了它们在现实生活中与其他鹦鹉互动时的行为，而在预录制视频的会话中则不是这样。”
研究人员希望这些发现有一天能被用来帮助鹦鹉改善它们的社交能力。虽然一些接受调查的鹦鹉照顾者指出训练鹦鹉的学习曲线很陡峭，但他们都表示项目结束后是值得的。在视频通话研究中，高达 71.4% 的照顾者表示，他们的鹦鹉经历了非常积极的体验。相比之下，没有一位照顾者认为这次经历是负面的。一位照顾者特别声称，她的宠物“在通话期间好像活过来了。”
“我们并不是说我们可以让它们（鹦鹉）像在野外一样快乐，”克莱伯格说。“我们正试图为那些已经[被圈养]的鹦鹉提供帮助。”
