巴基斯坦目前有三分之一的地区被淹没。该国正经历十年来最严重的洪水之一，创纪录的降雨已造成1325人死亡，超过3300万人无家可归。气候变化专家表示，这些极端天气条件并非凭空出现，并认为全球变暖很可能是导致此次洪水的原因，并且未来还会引发类似的洪水事件。
尽管目前的研究尚未证实巴基斯坦洪水灾难的官方原因，但约翰霍普金斯大学气候变化科学家Benjamin Zaitchik表示，此次洪水“具有气候变化加剧事件的所有迹象”。研究人员（如 Zaitchik）正在追踪几条线索，以了解为何会出现无情的季风，以及应监测哪些天气条件来为未来的事件做准备。
最有可能的场景之一涉及温室气体。Zaitchik 解释说，随着温室气体使空气变暖，预计许多地区的极端降雨率会增加。这是因为暖空气比冷空气能容纳更多的水蒸气。随着空气变暖，它会输送更多的水分，从而为极端降雨创造了有利条件。
巴基斯坦此次强降雨的另一个潜在原因可能与蜿蜒的急流有关。急流是大气层上方五到七英里处的高速强风。Zaitchik 解释说，气流会横跨全球，但有时它们会“稍微波动”，导致冷空气从北方侵入或暖空气从南方侵入。
急流从西向东流动，其流向会在南北之间偏移。他说：“正是赤道地区的极暖空气与两极的极寒空气之间的温差，使得急流在绕地球运行时保持稳定。”温差越大，维持急流的平衡就越好。在冬季，温差达到最大时，急流会以强劲而快速的冷风向南流动。但在夏季，暖空气会驱动急流缓慢向北移动。
然而，在全球变暖的影响下，急流的流动模式越来越呈蜿蜒状：一些气流会向下或向上弯曲，甚至比正常情况更频繁地分裂。Zaitchik 解释说，随着温室气体使地球变暖，极地冷空气和赤道暖空气之间的温差会缩小。随着急流的波动越来越频繁，Zaitchik 说这会造成所谓的阻塞型天气格局，即急流阻碍空气流动，形成一种高压或低压气流，并在一个区域停留更长时间。这可能导致比平时更持久的天气模式，例如热浪。
陆地上的热浪也可能是潜在的罪魁祸首。Zaitchik 解释说，随着暖空气上升，它会在像巴基斯坦这样本已经历炎热干燥气候的地区形成低压系统。低压会吸入进来的空气，并从海洋中带走水分。巴纳德学院的水文学家和环境科学教授Martin Stute表示，世界目前正处于拉尼娜现象期间，这往往会使巴基斯坦和其他亚洲国家在夏季变得更湿润。从海洋吸收的温暖湿气会汇入风暴，加剧风力和降雨。Zaitchik 解释说：“热浪导致干热条件，带来了更多湿润的‘燃料’来驱动这次事件。”
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另一种导致极端洪水的“湿润燃料”是巴基斯坦冰川的融化。该国拥有超过7200条冰川，是除南北两极外拥有冰川数量最多的国家之一。Stute 说，随着冰川因持续高温而迅速融化，它们导致了更高的河流流量。融水可能流入湖泊和河流，进而溢出到附近的城镇和村庄。
尽管 Zaitchik 将导致这些自然灾害的温室气体排放归咎于以美国和中国为代表的、碳足迹庞大的富裕国家，但世界其他地区往往不得不承担后果。巴基斯坦的碳使用量在过去几年有所增长，但其碳足迹远小于发达国家。例如，巴基斯坦的碳排放率为 0.67%，而美国的碳排放率接近 14%。Zaitchik 说：“我们看到一些人均碳排放量相对较低、但基础设施和气候韧性也很差的贫穷国家，却要承担最严重的后果。”
巴基斯坦的洪水是毁灭性的，但也在预料之中。作为一个发展中国家，巴基斯坦在出口纺织品和皮革制品以及能源生产方面取得了进展。然而，其在住房、健康和贫困方面的问题可能会使其难以重建数百万失去的家园。
Stute 表示，城市和国家需要适应更多的洪水，无论是通过提高居住区地势还是安装更深的井以获取清洁饮用水。“我们预计未来洪水将更加频繁，”他说。“即使我们明天就停止排放温室气体，全球气温仍将继续上升，因为地球的气候系统需要时间来调整。”
