虎鲸 (Orcinus orca) 似乎并不 喜欢游艇，但其中一些可能对人类本身感到好奇。根据 6 月 30 日发表在《比较心理学杂志》上的一项研究，鲸类研究人员已经证实了数十起虎鲸故意接近人类并向其提供食物的事件——这种行为它们通常是留给虎鲸种群之间建立联系的。
“虎鲸经常互相分享食物——这是一种亲社会活动，也是它们建立彼此关系的方式，”该研究的首席作者、总部位于不列颠哥伦比亚省的研究组织 Bay Cetology 的执行董事 Jared Towers 在声明中表示。“它们也与人类分享，这可能表明它们有兴趣与我们建立联系。”
Towers 与墨西哥海洋教育协会的 Vanessa Prigollini 以及新西兰虎鲸研究所的虎鲸专家 Ingrid Visser 合作，收集了这些顶级掠食者自愿与人类会面的事件。他们最终确认了过去二十年来发生的 34 起事件。总共有 11 起事件涉及虎鲸接近在水中游泳的人类，21 起事件发生在人们在船上时，另外两起事件是从岸边记录到的。
然而，研究人员并没有简单地相信目击者的说法。为了被纳入研究，潜在的记录在审查了所有视频和照片证据以及受试者访谈后，需要满足严格的标准。在每次事件中，虎鲸必须是自愿接近人类，然后将物品放在他们面前。虎鲸的年龄和性别各不相同，但除了一个例外，所有虎鲸都似乎在等待反应。在某些情况下，它们甚至会重新尝试提供食物——这些食物包括鱼类、哺乳动物、无脊椎动物、鸟类，以及一种爬行动物和一片海藻。
“向人类提供物品可能同时为虎鲸提供了练习所学到的文化行为、探索或玩耍的机会，从而了解、操纵或发展与我们的关系，”研究人员 在研究中写道。“鉴于该物种先进的认知能力以及社会、合作的本性，我们假设这些行为的任何或所有解释和结果都是可能的。”
研究小组补充说，这可能是非驯养动物表现出通常保留给猫狗等宠物行为方式的首次深入描述。它们也可能标志着野生捕食者首次故意使用猎物和其他物品来“直接探索人类行为”。如果属实，这些事件“可能突显出最高等级灵长类动物和海豚之间智力的进化趋同”。
