凭借其标志性的红色皮毛和长而有力的手臂，红毛猩猩很容易被注意到。它们在印度尼西亚和马来西亚的雨林中荡来荡去时发出的声音，也可能同样引人注目。一项于6月27日发表在《PNAS Nexus》杂志上的研究发现，这些灵长类动物可以像鸣禽或人类击打艺术家一样，同时发出两种不同的声音。
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据研究团队称，这些发现为了解人类语言的进化以及人类击打艺术提供了窗口。该团队在东南亚婆罗洲和苏门答腊观察了两个种群的发声红毛猩猩，历时约3800小时。他们发现，这两个种群中的红毛猩猩都使用了相同的“同时发出两种声音”的发声现象。
“人类使用嘴唇、舌头和下颚发出不送气的辅音，同时通过呼出的空气激活喉部的声带，发出开放的、送气的元音，”该研究的合著者、华威大学心理学家 Adriano Lameira 在一份声明中说道。“红毛猩猩也能够同时发出这两种声音。”
“婆罗洲的大型雄性红毛猩猩在争斗时可以同时发出被称为‘咔哒声’和‘咕噜声’的声音。相比之下，苏门答腊的雌性红毛猩猩会发出‘亲吻声’和‘滚音’来告知其他同伴潜在的捕食者威胁。”
“观察到两个不同的红毛猩猩种群同时发出两种叫声，证明这是一种生物学现象，”Lameira说道。
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对人类来说，同时发出送气和不送气的声音是罕见的，而击打节奏是一个显著的例外。这种声音表演模仿了嘻哈的复杂节奏，是清唱音乐节上的一大特色。根据吉尼斯世界纪录，历史上最长的击打节奏马拉松持续了令人惊叹的25小时30分钟。它利用口腔、舌头、嘴唇和声带，并且对嗓子的负担甚至可能比传统歌唱更轻。
“人类在解剖学上能够进行击打节奏这一事实，引发了关于这种能力从何而来的疑问。我们现在知道答案可能在于我们祖先的进化，”该研究的合著者、独立研究员 Madeleine Hardus 在一份声明中说道。
该团队表示，与对鸟类声音的关注相比，野生类人猿的语音控制和协调能力在过去被低估了。
“发出两种声音，就像鸟类歌唱一样，类似于口语，但鸟类的解剖结构与我们自身的解剖结构完全不同，因此很难将鸟鸣与人类口语联系起来，”Hardus说道。
该团队认为，早期人类的语言可能比现在的辅音和元音语言结构更像击打节奏，然后才演变成我们现在的样子。
“现在我们知道了这种发声能力是类人猿的本能反应，我们就不能忽视其进化上的联系，”Lameira说道。
