相似的解剖结构，而不是共同的幽默感，可能是感受一个相当常见的魔术戏法欺骗的关键。在一项新研究中，一组心理学家对三种具有不同手部结构的猴子进行了“法国式掉落”的 戏法。在这个戏法中，一个物体似乎消失了，当观众以为它被一只手的手指隐藏的拇指从另一只手中拿走时。
没有对生拇指的猴子并没有落入这个假设，并且知道魔术师试图“变走”的食物的去向。然而，有对生拇指的猴子却被骗了。研究结果于4月4日发表在《 《当代生物学》 》杂志上。
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从结果来看，为了欺骗，魔术师需要与观众具有相似的解剖结构。拥有相似的生物力学能力，对于准确地预测拥有相同肢体的他者的动作可能是必要的。即使在看似准确的预测最终导致被魔术师混淆的情况下，这种现象也是如此。
“魔术师使用复杂的技巧来误导观察者，让他们体验不可能。这是研究注意力盲点和感知的一个好方法，”该研究的作者 Elias Garcia-Pelegrin 在一份声明中表示。“通过研究灵长类动物物种如何体验魔术，我们可以更深入地了解导致我们容易受魔术师欺骗的认知缺陷的进化根源。”
Garcia-Pelegrin 目前是新加坡国立大学的心理学教授，他练习魔术已有十年，并在剑桥大学攻读博士学位期间进行了这些实验。
“法国式掉落”通常是初学者魔术师首先要掌握的把戏之一。在这个把戏中，一枚硬币被展示在一只手中。另一只手伸过来抓住硬币。第二只手的手掌朝内，魔术师的拇指藏在手指后面。观众知道拇指在那里并准备抓住，因此当硬币不再可见时，他们会认为硬币已被拿走。他们的注意力会跟随第二只手，却发现它是空的。与此同时，魔术师已经偷偷地将硬币掉进了原来的手掌中。
在这项针对猴子的研究中，食物块取代了硬币，并且只有当猴子猜对手时才提供食物作为奖励。在实验开始前，团队预测有对生拇指的猴子会像人类观众一样，认为隐藏的拇指抓住了食物，然后选择错误的手。
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该团队对来自三个物种——卷尾猴、松鼠猴和马莫塞特猴——的24只猴子反复表演了“法国式掉落”。
八只 卷尾猴 使用花生进行了测试。该物种以其出色的灵活性而闻名，并且 在野外使用石器来砸开坚果。卷尾猴也可以摆动每个手指，并拥有对生拇指，这使得它们能够实现 拇指和食指之间的“精确抓握”。它们被“法国式掉落”骗了约81%的时间，大多选择空的手。
虽然不如卷尾猴灵活，但 松鼠猴 的拇指旋转能力有限，但可以对生。它们通常熟悉拇指与手指的互动，但它们无法像卷尾猴和人类那样进行精确抓握。松鼠猴使用面包虫进行了测试，被骗了93%的时间。
马莫塞特猴 没有对生拇指，它们的拇指与手指对齐，形成五个等距的数字。这非常适合 攀爬粗壮的树干。它们只被骗了6%的时间。在这个实验中，它们选择了最初放有美味棉花糖的手，并一直坚持。
该团队试图通过实际完成手部转移而不是使用误导性手段来消除这些戏法的欺骗性。当这种情况发生时，卷尾猴和松鼠猴能正确预测，而马莫塞特猴则错失了它们的奖励。
最后一步，该团队设计了他们自己的“法国式掉落”版本，称为“力量掉落”。它使用了一个完整的握拳动作，这是所有猴子物种都能在不同程度上执行的手部动作。他们发现，“力量掉落”在绝大多数时间里都欺骗了所有猴子物种。
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“越来越多的证据表明，我们执行动作时使用的神经系统部分，在我们观察他人执行该动作时也会被激活，”合著者兼剑桥大学心理学家 Nicola Clayton 在一份声明中表示。“这种在我们神经运动系统中的镜像可能解释了为什么‘法国式掉落’对卷尾猴和松鼠猴有效，但对马莫塞特猴无效。”
该团队补充说，手指和拇指的运动方式有助于塑造个体的思维方式以及他们对周围世界的假设。
“我们的工作提出了一个引人入胜的可能性，即个体固有的身体能力严重影响他们的感知、他们对自己所见事物的记忆，以及他们预测周围他人手动动作的能力，”Clayton 说道。
