Benjamin Franta 是斯坦福大学历史学博士候选人。本文最初发表于 The Conversation。
四年前，我游历美国各地，参观了历史档案馆。我正在寻找可能揭示气候变化隐秘历史的文件——特别是，各大煤炭、石油和天然气公司何时意识到这个问题，以及他们对此了解多少。
我翻阅了成箱的资料，数千页的文本。我开始辨认出20世纪60年代和70年代的打字机字体，并惊叹于过去笔迹的清晰度，当字迹不那么清晰时，我也习惯了眯着眼睛辨认。
那些文件揭示的内容，现在正在改变我们对气候变化为何演变成危机的理解。正如我的研究发现，行业自身的言论表明，在世界绝大多数人意识到之前，这些公司就已经了解了风险。
2021年10月28日，一个国会小组委员会质询了埃克森美孚、英国石油、雪佛龙、壳牌以及美国石油学会的负责人，内容涉及行业在淡化化石燃料在气候变化中作用方面的努力。埃克森美孚首席执行官达伦·伍兹告诉议员们，他公司的公开声明“现在和过去一直都是真实的”，并且公司“不传播关于气候变化的虚假信息”。
以下是过去六十年的公司文件所揭示的内容。
令人惊讶的发现
在特拉华州一家旧的火药工厂——现在是一家博物馆和档案馆——我找到了一份1959年哥伦比亚大学举行的题为《能源与人类》研讨会的石油会议记录。当我翻阅时，我看到一位著名科学家爱德华·泰勒（他曾帮助发明氢弹）的演讲，他在演讲中警告了行业高管和其他与会者关于全球变暖。
泰勒解释说：“每当你燃烧传统燃料时，你就会产生二氧化碳……它在大气中的存在会导致温室效应。”他警告说，如果世界继续使用化石燃料，冰盖将开始融化，海平面将上升。最终，“所有沿海城市都将被淹没。”
1959年，在登月之前，在披头士发行第一首单曲之前，在马丁·路德·金发表“我有一个梦想”演讲之前，在第一个现代铝罐问世之前。这比我出生早了几十年。还有什么不为人知？
在怀俄明州，我在拉勒米大学的档案馆里找到了另一份演讲——这一次是1965年的，演讲者是一位石油高管本人。当年，在美国石油业的主要组织——美国石油学会的年会上，该学会主席弗兰克·伊卡德提到了几天前由林登·约翰逊总统的科学顾问团队发布的题为《恢复我们环境的质量》的报告。
伊卡德告诉行业听众：“报告的要点是，世界人民仍有机会摆脱污染的灾难性后果，但时间所剩无几。”他继续说道，“报告最重要的预测之一是，由于燃烧煤炭、石油和天然气，二氧化碳正在以如此快的速度添加到地球大气中，以至于到2000年，热平衡将发生改变，可能导致显著的气候变化。”
伊卡德指出，报告发现“为汽车、巴士和卡车提供动力的无污染方式很可能成为国家必需品。”
当我回到加州审阅我的发现时，我意识到，在旧金山的“爱之夏”之前，在伍德斯托克音乐节之前，在60年代反主流文化的顶峰以及那些在我看来似乎是陈年往事的一切之前，石油行业的负责人就已经被他们自己的领导层私下告知，他们的产品最终将改变整个地球的气候，并带来危险的后果。
秘密研究揭示了未来的风险
在我周游全国的同时，其他研究人员也在辛勤工作。而他们发现的文件，在某些方面甚至更令人震惊。
到20世纪70年代末，美国石油学会成立了一个名为“二氧化碳与气候特别工作组”的秘密委员会，该委员会包括许多主要石油公司的代表，以私下监测和讨论气候科学的最新进展。
1980年，该特别工作组邀请斯坦福大学的科学家约翰·劳尔曼向他们汇报气候科学的最新情况。今天，我们有劳尔曼演讲的副本，该演讲警告说，如果继续使用化石燃料，到2005年全球变暖将“几乎难以察觉”，但到2060年代将产生“全球性的灾难性影响”。同年，美国石油学会呼吁各国将全球煤炭产量增加两倍，坚称不会有负面后果，尽管他们内部清楚。
埃克森美孚也有一个秘密研究项目。1981年，其经理之一罗杰·科恩发出了一份内部备忘录，指出该公司的长期业务计划“可能会产生确实是灾难性的影响（至少对地球人口的很大一部分而言）”。
次年，埃克森美孚完成了一份长达40页的关于气候变化的全面内部报告，该报告几乎精确地预测了我们所看到的全球变暖程度，以及海平面上升、干旱等。根据报告的首页，该报告“已广泛分发给埃克森美孚管理层”，但“不得向外分发”。
埃克森美孚确实将其保密了：我们只知道这份报告的存在，是因为《气候内幕》的调查记者在2015年发现了它。
其他石油公司也知道他们的产品对地球的影响。1986年，荷兰石油公司壳牌公司完成了一份近100页的内部报告，预测化石燃料导致的全球变暖将造成“有记录以来最伟大的”变化，包括“毁灭性的洪水”、整个国家的废弃，甚至全球范围内的强制移民。该报告被盖上“保密”印章，直到2018年才被荷兰记者Jelmer Mommers披露。
2021年10月，我和两位法国同事发表了另一项研究，通过公司文件和访谈揭示了总部位于巴黎的石油巨头道达尔公司早在20世纪70年代就也意识到全球变暖的灾难性潜力。尽管有这种认识，我们发现道达尔公司随后与埃克森美孚合作，散布对气候变化的怀疑。
大石油公司的公关转向
这些公司曾有过选择。
早在1979年，埃克森美孚就私下研究了避免全球变暖的方案。他们发现，如果立即采取行动，行业从化石燃料转向可再生能源，化石燃料污染可以在20世纪90年代开始下降，并可以避免重大的气候危机。
但行业没有选择这条道路。相反，我和同事们最近发现，在20世纪80年代末，埃克森美孚和其他石油公司协调了一项全球性的努力，以质疑气候科学，阻止化石燃料控制，并保持其产品的流通。
我们通过内部文件以及现在开始与公众分享他们所见所闻的行业内部人士的话了解这一点。我们还知道，1989年，化石燃料行业成立了一个名为“全球气候联盟”的组织——但它并非如其名称所示是一个环保组织；相反，它在20世纪90年代致力于散布对气候变化的怀疑，并游说立法者阻止清洁能源立法和气候条约。
例如，1997年，全球气候联盟主席、美国石油学会执行副主席威廉·奥基夫在《华盛顿邮报》上撰文称，“气候科学家并未指出燃烧石油、天然气和煤炭正在稳步使地球变暖”，这与行业几十年来已知的情况相矛盾。化石燃料行业还资助了智库和有偏见的研究所，这些研究延缓了进展。
如今，大多数石油公司都避免直接否认气候科学，但它们继续反对化石燃料控制，并宣传自己是清洁能源的领导者，尽管它们仍将绝大部分投资放在化石燃料上。在我写这篇文章时，国会又一次被一位与化石燃料行业关系密切的立法者阻挠了气候立法。
与此同时，世界各地的人们正在经历全球变暖的影响：异常天气、季节变化、极端热浪，甚至还有前所未有的野火。
世界是否会经历石油公司在我出生前多年就预测到的全球性灾难？这取决于我们现在，在我们这个历史时刻，做什么。
编辑注：本文于2021年10月28日更新，增加了听证会引用的内容。
