八条触手可以带来一些有趣的体育赛事（不妨看看 章鱼摔跤 的奇异历史）。但是，如果与一个 100 磅重、多触手的海洋巨兽搏斗的想法还不够可怕，想象一下，八条触手正向你扔海贝壳。今天发表在开放获取期刊《PLOS ONE》上的一项研究表明，章鱼首次被发现会故意扔出 淤泥 和贝壳等碎片，有时是投向其他章鱼。
在 2015 年和 2016 年，来自澳大利亚和美国的科学家团队使用水下摄像机记录了在澳大利亚东南部杰维斯湾的 黯淡章鱼（Octopus tetricus）的行为。该海湾拥有 世界上最白的沙滩，名为 仙女企鹅 的地球上最小的企鹅物种，以及海洋哺乳动物和大量的头足类动物。
“我们的研究源于该地点章鱼的聚集，这是不寻常的，”研究作者、阿拉斯加太平洋大学海洋生物学教授 David Scheel 告诉《PopSci》。“当有很多动物聚集时，章鱼之间的互动非常频繁，所以这个地点提供了难得的机会来研究除了交配之外，章鱼与同类互动时所表现出的行为。”
该团队观看了数日总计 24 小时的录像，发现一群约 10 只章鱼中有 102 次投掷碎片的活动。识别出单个攻击者并不总是可能的。
在章鱼从海底收集了浑浊的淤泥或进食后获取贝壳后，它们会利用腿上方的一个叫做虹吸管的管状结构来喷射水流，从而发射这些投掷物。虹吸管被用来将材料在八条触手之间推进，并通过水流发射出去。
这些投掷物通常被扔出身体几倍的距离，为了做到这一点，章鱼必须将它们的虹吸管移到一个不寻常的位置。这种困难表明，投掷行为与它们在水中进行一般移动所需的行为不同。
“投掷经过投掷者定向的物体是一种罕见的动物行为，”Scheel 说。“在水下进行这样的操作，即使是短距离，也显得格外不寻常且非常困难，这使得这一行为更加引人注目。”
虽然雄性和雌性章鱼都被观察到进行投掷，但 66% 的投掷是由雌性完成的。大约一半的投掷发生在与其他章鱼的互动期间或附近，例如用触角探触或交配尝试。观察到的投掷中约有 17% 击中了其他章鱼，这对于生活在水下且没有对生拇指或肩袖的动物来说，成绩还算不错。
除了它们酷炫的触手，章鱼还可以改变皮肤的颜色，其中 深色通常与攻击性有关。研究小组发现，颜色更深的章鱼可以更用力地投掷，并且更有可能击中另一只章鱼。
但是被投掷物击中的章鱼并非完全束手无策。它们经常通过躲避或向投掷者方向抬起手臂来改变自己的行为。
“据我们所知，章鱼投掷行为此前从未有过报道，因此发现它们向其他章鱼投掷是全新的。通常情况下，章鱼是独居动物。这似乎是它们管理与彼此互动的一种方式，”Scheel 说。
虽然作者们表示很难确定这种抛掷贝壳的确切意图，但观察表明，在某些情况下，章鱼能够有针对性地向其他个体进行投掷。这是一种复杂的行为，此前仅在一些 非人类动物 中观察到，例如黑猩猩、卷尾猴、大象 和 鸟类 中。
“野生的章鱼通过喷射水流的方式投掷各种材料，这些投掷有时会击中其他章鱼，”作者们在 联合声明 中说。“有一些证据表明，其中一些击中他者的投掷是故意的，并扮演着社会角色。”
