在开阔的海洋中，最不希望感到饥饿的地方之一就是北太平洋副热带环流。它还是太平洋垃圾带的所在地。一个环流是一个大型旋转洋流系统。有五个主要的海洋环流，在那里海水搅动起涡旋（较小且更临时的旋转水流圈）、漩涡和深海洋流。即使没有垃圾岛，环流通常也是营养贫乏的（即没有太多食物），但它们却能维持一些海洋顶级掠食性鱼类。
原因可能在于环流中的一些涡旋。昨天发表在《Nature》杂志上的一项研究发现，海洋掠食者（例如金枪鱼、剑鱼和鲨鱼）会聚集在顺时针旋转的海洋涡旋中，这些涡旋是反气旋的，或围绕高压中心旋转，方向与气旋相反。该研究表明，掠食者在这些临时的水流圈中移动，在它们穿越开阔海洋的过程中，捕食涡旋内的生物量（即生命）。
“我们发现，与逆时针旋转的涡旋和涡旋区域外的区域相比，反气旋涡旋——在北半球顺时针旋转——与远洋掠食者捕获量的增加有关，”伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI) 的博士后学者兼论文主要作者Martin Arostegui 在新闻稿中说。“这些涡旋中掠食者丰度的增加很可能源于掠食者对提供更好觅食机会的栖息地的选择。”
来自 WHOI 和华盛顿大学应用物理实验室 (UW APL) 的团队分析了北太平洋副热带环流长达二十多年的商业捕捞和卫星数据，以及来自不同海洋深度、区域和生理特征（冷血和温血动物）的混合掠食者数据。他们调查了涡旋内外的掠食者捕捞模式，得出结论认为，旋转的水流圈会影响开阔海洋食物链所有层级的生态系统。
数据表明，掠食者的觅食机会与海洋的物理规律之间存在根本关系。
“这些涡旋含有更多食物的想法意味着它们充当了海洋沙漠中的移动热点，掠食者会遇到、瞄准并停留在这些热点中觅食，”Arostegui 补充道。
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了解涡旋如何影响这些深海食物稀缺区域的开阔海洋掠食者的进食行为，可以更好地为物种、渔业和生态系统管理提供信息。它还可以帮助政策制定者在不负面影响依赖性掠食者或海洋储存碳和调节气候能力的情况下，监管深海动植物的收获和捕捞。
“海洋造福掠食者，而掠食者又作为食物来源造福人类，”Arostegui 说。“捕捞我们食物的食物，是我们必须了解的东西，以便确保捕捞方法对依赖它们的猎物和掠食者都可持续。对于确保海洋健康和人类福祉至关重要，因为我们继续依赖这些动物作为食物来源。”
