记忆塑造了我们是谁——以及我们将成为谁。过去帮助我们弄清楚在日益压力的或令人困惑的情况下该怎么做，经验越多，我们就越能为下一步做好准备。

但人和其他生物并非只有记忆。海洋，在某种程度上，也会记住。海洋记忆，一个相对较新的术语，最近成为头条新闻，因为本月发表在《科学》杂志上的一项新研究表明，海洋正在“失去它的记忆”。这种由于人为气候变化造成的损失将如何改变未来，仍然悬而未决。

以下是您需要了解的有关该概念的内容，以及它的丧失可能对海洋和地球的未来意味着什么。

什么是海洋记忆？

加州法拉隆研究所的博士后研究员、新报告的作者 Daisy Hui Shi 表示，虽然海洋记忆听起来可能不错，但一个更技术性的术语是“海洋温度的持久性”。由于海洋具有巨大的吸热能力，温度变化比空气或大气层慢。您可能亲身体验过，如果在炎热的一天潜入海洋，却发现海水冰冷得令人惊讶。

一种称为“热容量”的特性就是原因。基本上，海洋的热容量比陆地大得多，这意味着让海洋升温需要付出更大的努力。您可以季节性以及在更长的时间内看到海洋温度落后于陆地温度。

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事实上，在2019 年，研究人员发现，就温度而言，太平洋深海仍然落后于海洋其他地区数百年——例如，海洋最深处仍然对小冰期的到来做出反应，而小冰期发生在几百年前。基本上，虽然海洋的某些部分正在因全球变暖而发生变化，但最深的角落仍然“记得”一个凉爽得多的时代，甚至可能仍在冷却。

这种记忆，或者说海洋温度的持久性，至关重要，因为它为包括海洋、陆地和大气在内的整个气候系统提供了可预测性的来源。研究人员发现，海洋的记忆在很大程度上受海洋顶层控制。这一层是海洋与大气相互作用的地方。由于海水离空气很近，风能够将其混合，形成大约几十米深（有时在亚极地地区的冬季会达到 500 米以上）的均匀盐度和温度。

较深的混合层具有较高的热含量，这意味着它们具有较高的“热惯性”。在那里，水变化得更慢，以匹配其周围环境的温度。这起到了缓冲作用——保护海洋最深处、最“记忆密集”的部分免受可能破坏它的变化。

但随着气候变化，这种缓冲层可能会缩小。没有它，储存这些长期气候记忆将变得更加困难且不可预测。

随着气候变化，海洋记忆会发生什么？

随着地球变暖，这种混合层正在消失。“Shi 说，随着海洋变得更加稳定，这一层会越来越浅，以应对变暖。”当混合层混合减少时，这表明该区域已经变浅。她补充说，较浅的混合区域导致全球记忆总体下降。

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Shi 和其他作者查看了模型，以确定海洋记忆的年际变化。他们发现，海洋似乎有某种“失忆症”。本质上，海洋温度逐年持久性变得更加不可预测。该论文称，到 21 世纪末，作者预测海洋记忆将在世界大部分地区下降，甚至在某些地区完全消失。预计变化最显著的地区是印度洋、南海和东南亚附近的水域。

当然，其他因素可能也在影响记忆力下降，例如“海洋 currents 和大气与海洋之间的能量交换变化，”合著者、华盛顿大学西雅图分校的研究科学家 Robert Jnglin Wills 在一份声明中说。尽管如此，“混合层深度的变浅和由此产生的记忆下降发生在世界所有地区，这使得它成为未来气候预测的一个重要考虑因素，”他补充道。

记忆力下降可能意味着越来越不可预测的事件，例如海洋热浪。虽然海洋热浪有时可以提前一年预测，但记忆力的缩减会削弱研究人员预测海洋状况的能力。这可能也会对渔业产生影响，因为该行业在很大程度上依赖于预测海洋的未来状况。当然，海洋会影响陆地的天气、温度和降水，这可能会导致更多的不可预测性。