在美国西部，夏季几乎已成为野火季的代名词——目前有 93 场大火正在 15 个州的 3,116,631 英亩土地上燃烧。自年初以来，已有超过 38,000 场火灾烧毁了 5,571,855 英亩土地，几乎是 2021 年同期燃烧面积的两倍。
与某些火灾季节相比，今年实际上相当平静。但有一场火灾尤其引人注目——目前正在优胜美地附近燃烧的橡树火。成千上万人被迫撤离，因为大火席卷了加州中部一个比巴黎一半还大的区域。周六，加州州长加文·纽森姆宣布受灾严重的马里波萨县进入紧急状态，并获得了 FEMA 的火灾扑救资源补助金。
与本月早些时候威胁到古老红杉树种群的沃什伯恩大火相比，橡树火更直接地威胁到人类生命和基础设施——截至周一早上，已有七处房屋被毁，到傍晚时分，已有 21 处房屋和 34 处附属建筑被完全摧毁。
加州大学默塞德分校的气候专家约翰·阿巴特佐格鲁说，是什么让这场火灾如此具破坏性？“现在的天气真的很糟糕。”他说。“过去大约十天，加利福尼亚州和内华达山脉一直饱受酷热的折磨。”在马里波萨县，自 7 月 9 日以来，平均每日气温一直没有低于 90 华氏度，预计本周末气温可能升至 100 华氏度。
阿巴特佐格鲁说：“我们测量的火灾危险程度，从典型的夏季状况跃升到这个时期的近乎爆表的状况。”“在加利福尼亚这样的地方，这说明了很多问题。”
除了酷热，橡树火还拥有大量干枯的植物作为燃料。由于火灾季节延长、极端干旱以及近年来一些最严重的干旱条件（加州持续的干旱，可以说是 1,200 年来最严重的干旱，主要由气候变化引起），几乎随处可见易燃的植物。
加州的這個地區 自 1924 年以来就没有燃烧过，这意味着有大约一个世纪的燃料在等待燃烧。洛杉矶加州大学的气候学家丹尼尔·斯维恩（Daniel Swain）在一份 NASA 的报告中说，“气候变化与西部野火之间的联系在此时此刻非常清楚。”“气候变化正在导致该地区长期干化，并加剧短期干旱的强度。它正在使植被干燥到远远超出历史观测水平，并大大增加了整个景观的可燃性。”
马里波萨县还有极其陡峭的地形，这与异常的天气和大量的干枯燃料结合，形成了完美的野火风暴。幸运的是，风还没有太强——否则可能会导致火势蔓延得更快。然而，崎岖的地形本身就会产生阵风，正如汉福德国家气象局预报办公室的首席预报员杰弗里·巴洛（Jeffrey Barlow）告诉《华盛顿邮报》，就像“打开我们壁炉的烟囱”。
在极端火灾燃烧的同时，一些人呼吁拜登总统宣布国家气候紧急状态。前副总统阿尔·戈尔（Al Gore）本周告诉 ABC 新闻，“文明的生存危在旦夕”，尽管此类声明的实际效力尚有争议。它们往往只是象征性的时刻，但并不能带来气候行动方面的改变。
在野火方面，对其进行监管和准备可能非常棘手。计划性焚烧和受控火灾有助于减少易燃地区可燃植被的数量。但在多次计划性焚烧失控后，美国林务局已暂停了此类管理措施——导致大量燃料被野火吞噬。
阿巴特佐格鲁说：“我不知道气候紧急状态是否能解决（野火）问题，因为这个问题太大了。”“我们要花很长时间才能走出气候问题的困境。”
