2012年“桑迪”飓风造成的灾难性洪水淹没了纽约市地铁系统部分地区，带来了腐蚀性的海水，并为未来敲响了警钟。现在，科学家们发现这座城市正在下沉，而不仅仅是地下火车面临麻烦。
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本月早些时候在《地球未来》期刊上发表的一项研究发现，纽约市的下沉速度约为每年一到两毫米，但斯塔滕岛北部、布鲁克林、皇后区和曼哈顿下城的部分地区下沉速度更快，为每年2.75毫米。
造成这种下沉的原因并非单一，但巨型摩天大楼的重量加剧了问题。在该项研究中，研究团队计算出该市所有建筑物的重量为8.42亿吨（1.68万亿磅），约相当于1.4亿头大象的重量。
该市许多最大的建筑坐落在被称为曼哈顿片岩的坚固基岩上，但有些建筑则依靠沙子和其他粘土的混合物支撑。例如，著名的布鲁克林大桥的曼哈顿支柱就建在坚硬的沙层上，因为对修建它的工人来说，继续向下钻到基岩过于危险。
“土壤越软，建筑物的压缩就越多。在纽约建造如此庞大的建筑并非错误，但我们必须记住，每次你在那里建造东西，都会让地面稍微向下推一点，”该研究的合著者、美国地质调查局的地球物理学家汤姆·帕森斯告诉《卫报》。
粘土和沙子加剧了下沉效应，这可能是由于地球内部持续的移动，这是在地球最近一次冰河时期——约10,000年前——之后发生的。在地球最冷的时期，巨大的冰盖覆盖着地球，导致它们正下方的地面下沉。陆地向上倾斜，在冰盖融化后，像纽约和其他北美东部城市一样被抬升的地区现在正在重新下沉。此前的研究表明，到2100年，东海岸可能会下沉19到59英寸。
气候变化正在加剧这一问题，因为海平面上升持续加速。由于气候变化导致冰川融化和海水膨胀，纽约市周围的水域正在以上升速度的两倍于全球平均水平的速度上涨。自1950年以来，纽约市附近的海平面已上升了约九英寸。根据纽约市气候变化小组的数据，到2050年代，海平面可能上升8到30英寸，到本世纪末可能上升15到75英寸。
“840万人口的高度集中，面临着纽约市不同程度的洪水危险，”研究团队在研究中写道。
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纽约并非唯一面临这一危机的城市。C40集团的一份报告（该集团是一个由世界主要城市市长组成的、致力于应对气候变化影响的网络）发现，预计到2050年，将有8亿人居住在海平面预计将上升一英尺以上的沿海城市。
该研究的作者们还强调了适应这些洪水加剧的威胁的必要性。“在沿海、河畔或湖畔地区建造的每一栋新增高层建筑都可能加剧未来的洪水风险，”作者们写道。
2020年秋季，纽约市开始建设东侧沿海韧性项目，旨在降低曼哈顿东侧的洪水风险和海平面上升。根据市政府的说法，该项目的边界与100年一遇洪水位的自然“瓶颈”相对应。这些地区海岸线附近的土地较高，因此更容易阻止来自南北方向的水流入。该项目预计将于2026年完工，届时将覆盖2.4英里，并包含18个可移动的防洪闸。
