本文最初刊登于 Undark。
新墨西哥州卡尔斯巴德周边的土地遍布石油和天然气井。矿山开采矿产。酒店停车场里挤满了成对出现的白色工作卡车，驾驶员是专门从地球深处提取材料的员工。
然而，在这些开采者中间，还有一些人将物质*填入*地球：他们为废物隔离试点工厂（Waste Isolation Pilot Plant，简称 WIPP）工作，该工厂位于距离卡尔斯巴德市中心约 40 分钟路程的地方。乍一看，WIPP 就像一个普通的工业场所：入口附近的交通标志上刻着它难以理解的名字，指向尘褐色的仓库式建筑、蒸发池和用于提升材料的井架。
表面上看，它与其他当地的矿山没什么两样。但这种相似掩盖了地下之物的奇特之处：一个巨大的地下盐层沉积物，储存着该国国防项目的核废料。
一旦库区填满，盐就会自然而然地抵消矿工的工作：隧道和房间会坍塌，将放射性物质掩埋起来，保护地表生命。自 1999 年开始运营以来，WIPP 已埋藏了超过 14,000 批核废料。
成立 25 年后，在一个寒冷的 3 月早晨，一辆包租巴士载着一群人——有些人穿着牛仔服饰，另一些人穿着拉链拉紧的保暖背心，里面套着衬衫——驶入停车场。他们聚集在一辆半挂卡车旁，卡车上装载着带有放射性警告标签的圆柱形货物集装箱。事实证明，这些标签只是做样子的。这些集装箱是空的——它们是为了作为 WIPP 成立 25 周年纪念摄影的一部分而布置的，而这些客人也来参加这个活动。
当活动在安检门前的一个建筑物内开始时，美国能源部卡尔斯巴德环境管理现场办公室负责人马克·博林格（Mark Bollinger）走向讲台。
“这是一个庆典，”他宣称。
其他人则不以为然。根据 WIPP 的创始文件，该基地应该很快就会关闭：批评者认为，它是一个*试点*工厂——一个实验，一个概念验证——而不是一个永久性的设施。目标是证明安全地将核废料储存在地下是可能的，然后关闭工厂并将其密封。最初，时间表估计在本世纪中叶停止处置，让地球封存核废料。在 WIPP 的运营过程中，并吸取在此学到的经验教训，美国将确定并开放新的核废料库。
然而，事情并没有完全按计划进行。
如今，美国还没有新的深层地质储存库的明确计划。没有为 WIPP 处理的中级核废料、更危险的放射性废料，也没有为发电厂产生的数千万磅核乏料确定的未来储存地点。事实上，自 20 世纪 40 年代以来，美国创造的大部分放射性垃圾仍然存放在临时储存设施中，分布在美国各地。官员们现在预计 WIPP 将一直开放到 2080 年代——远远超出其最初设定的时间表。
美国缺乏永久性核废料储存设施并不是一个工程问题。“这在技术上并不困难，”不列颠哥伦比亚大学公共政策与全球事务学院院长、美国核管会前主席艾莉森·麦克法兰（Allison Macfarlane）说。
她说，解决办法是将其掩埋。放射性越强，埋得越深。
然而，在政治和文化上，说服社区永久性地接收核废料仍然困难，而 WIPP 是世界上唯一一个运行中的深层地质核废料储存库——也是唯一一个在建的。如果官员们要为这里储存的中级核废料——以及其他类型的放射性废弃物——找到 WIPP 之后的解决方案，他们就需要研究 WIPP 是如何形成的，以及为什么卡尔斯巴德的居民并没有大肆抱怨。
哥伦比亚大学全球能源政策中心的高级研究学者、美国核安全管理局前官员马特·鲍恩（Matt Bowen）表示：“在任何未来的储存库计划中，州和地方官员都将希望了解 WIPP。”
将核废料储存在盐中的想法可以追溯到 20 世纪 50 年代，当时美国国家科学院发表了一份关于放射性废料处置的报告，确定了核废料可以长期保持稳定不被扰动的地方。专家小组得出结论，从地质学的角度来看，地下盐层沉积物是最佳地点。
报告称：“这里最大的优势是没有任何水能够穿过盐层。”矿物中的裂缝会自行愈合，理论上可以阻止放射性向上或向下流动。盐层沉积物通常也位于地震不活跃地区，因此没有任何东西会摇晃危险的桶。“废弃的盐矿或专门为储存核废料而开采的空腔，本质上是长久耐用的容器，”报告继续说道。
其他被提出的地质选项包括结晶岩、页岩或粘土、硬岩上方的页岩以及称为凝灰岩的火山岩，所有这些都可以将核废料与外部环境隔离开来。
十多年后，官员们才实施了科学院的建议，在此期间，国防部门一直在持续产生核废料。但当他们在 20 世纪 70 年代开始进行初步工作时，他们选择了一个新墨西哥州的部分地区，该地区下面是来自早已消失的二叠纪海的巨大盐层。这种盐厚达 2,000 英尺，从地下 850 英尺处开始。这似乎是完美的。
但他们首先需要说服公众。
支持者和政界人士部分通过允许独立监督和研究，并给予新墨西哥州一些权力来处理这个问题。在 20 世纪 70 年代，该州在立法机构设立了一个放射性和危险废物委员会，负责为 WIPP 和放射性材料的运输提出立法建议。在 20 世纪 80 年代，国会拨款用于挖掘穿过盐层的两个竖井，并研究该场地及其安全性，这种途径允许新墨西哥州进行自己的独立研究。
据曾任该未来选址所在选区代表的约翰·希顿（John Heaton）说，这是当时支持 WIPP 的政治家和政策制定者计划的一部分。也就是说，他们希望公众“放轻松”。
“在任何未来的储存库计划中，州和地方官员都将希望了解 WIPP。”
希顿说，当时给公众的建议是：“不要反应过度。只考虑最坏的情况或可怕的‘如果’是没有用的。让我们*等待事实的到来*。”
随着这些事实的到来，独立研究人员了解了核废料容器随时间的腐蚀情况，以及地下盐在不同温度下的行为。研究表明该场地的长期安全性，而等待科学结果是有效的：卡尔斯巴德已经接受了，反对意见主要来自圣达菲等更大、更自由的城市，希顿现在就住在那里。尽管该项目确实面临该州的争议和反对，但到项目开始时，支持 WIPP 的人比反对的人要多。
到 1992 年，政界人士起草了《废物隔离试点工厂土地撤离法案》（Waste Isolation Pilot Plant Land Withdrawal Act），将超过 10,000 英亩的土地划给了 WIPP，并规定了其参数——包括能源部可以“安放”——也就是“地下放置”——的核废料总量。WIPP 将储存被标记为“超铀核素”（transuranic）的物质，主要是受铀以上放射性元素污染的物体——在这种情况下，主要是钚——这些物质是在核国防工作中被弄脏的。
（至今，WIPP 只储存来自核国防项目的、中等放射性的超铀核素废物——例如，不储存*核能*的废物，或放射性水平非常高或低的物品。目前美国没有高放射性材料的试点工厂，也没有相关计划。）
当时的卡尔斯巴德是一个小镇。当然，有矿业、农业和一些旅游业。后来，大型石油产业也随之而来。但 WIPP 开始改变这个小镇的特质：它带来了稳定的收入、承包商机会以及高收入和高学历的新居民。房地产价值也随之上升。
因此，奇瓦瓦沙漠的这个地方成为了世界上唯一一个专门为永久性地、深埋地下地储存核废料而建造的地方——至少是目前已知的唯一一个。
如今，WIPP 不仅仅是一个地洞，而是一系列隧道和房间，大部分存放着装满钢筋、抹布、衣物、喷胶空容器的桶——这些是工程师和技术人员在从事核武器或国防研究时使用过的物品的残骸。
在 25 周年庆典两天后，WIPP 邀请能源部官员参观该设施。周四清晨，这群人正在排队安检，队伍中还有来自南卡罗来纳州的警察，他们也来此参观。这些执法人员负责监管核废料运输，这些核废料会穿过帕尔梅托州，最终目的地是 WIPP，他们想看看这些核废料最终会去哪里。
在安检处，这群形形色色的人宣称他们是美国公民，并保证他们没有携带危险品。在确认完这些细节后，他们借来了黄色背心、安全眼镜和安全帽。
安全视频向他们介绍了可能听到的紧急警报，以及他们将携带的一氧化碳呼吸器，如果不得不使用它们，呼吸器会发热，燃烧他们的嘴唇，同时净化空气。
这群人很快就跟着核废料会走的路线前进。首先是卸货区，一个叫做 TRUPACT 的集装箱正在准备安放，它被设计用来在集装箱被扔进水中、刺穿或着火时保护和密封其内容物。工人将实际的核废料——排列在一种旋转盘上的桶——从 TRUPACT 外壳中取出。它像嘉年华游乐设施一样旋转，然后被降低到处理平台。这些核废料的放射性足够低，桶本身就足够厚，可以屏蔽工人。
核废料的来源地（如洛斯阿拉莫斯国家实验室，或其他进行*核武器*工作的能源部设施）和 WIPP 的工作人员都会尽职尽责地对桶内物品进行鉴定，并确保其包装正确。有时这包括观看被发送的工厂灌装核废料桶的视频；有时需要通过 X 射线生成桶内物品的数字图像；有时则采用较低技术，例如晃动桶看是否有液体，就像摇晃一杯快喝完的苏打水一样。
技术人员还测量核废料的辐射量，以确保其在设施的中等放射性限度内。也许最重要的是，他们会清点“裂变材料”，这种材料通过分裂成更小的原子而衰变，以确保它们不会引发链式反应，即裂变产生更多裂变，形成一个自我维持的循环，释放出大量的辐射。
对于所谓的“遗留核废料”来说，这一切都很困难——这些放射性垃圾是在很久以前产生的，当时记录不如现在详细，方法也不如现在严格。有些在冷战时期被简单地装在容器里，埋在浅沟里，甚至就埋在核实验室的地面上。遗留核废料构成了 WIPP 大部分内容物，也将构成未来运送的大部分内容物。
对于来自从事武器工作的能源部场地的更现代的材料，WIPP 从一开始就参与其中——“在我们产生核废料之前，”代表能源部环境管理办公室运营 WIPP 的 Salado Isolation Mining Contractors 公司副总裁 Tammy Hobbes 解释说。这包括对材料进行预先鉴定。“我们对它的一切都很了解，”Hobbes 说起这些较新的核废料。“制造它的工艺、它是如何积累的、它是如何包装的、它是如何分类的、它是如何储存的。”
无论核废料何时何地产生，技术人员（就像参观团体所见的那样）都会始终测试污染情况，以及危险货物是否可能泄漏到 TRUPACT 中（TRUPACT 仍应将其包含在内）。如果结果呈阳性，集装箱将被放回 TRUPACT 中，并将其带着一份令人尴尬的成绩单送回原产地。
自 2014 年 WIPP 遭遇重大挫折以来，这些检查和平衡机制得到了完善。
当年 2 月，这对该工厂来说是糟糕的一个月。首先，一辆装载盐的卡车在地下起火，将烟灰散布到重要的设备上，并将烟雾扩散到整个区域——并危及地下 86 名工人。所有人都成功地到达了 2,000 英尺高的地表，但有几人需要接受烟雾吸入治疗。
一周多后，在 WIPP 的另一区域，一个核废料桶爆炸，基本上变成了一枚脏弹，在爆炸中喷射出超铀放射性物质。
他们没有将危险物质与无机猫砂混合，而是将其与“有机猫砂”混合，说明被弄混了。
二十二名工人受到了辐射剂量，一小部分污染物泄漏到外界——大约是胸部 X 射线辐射量的 3%。
这个危险的桶最初来自洛斯阿拉莫斯，那里的工人混合了错误种类的猫砂——这是一种通常有助于稳定核废料的简单物质。但在这个案例中，他们没有将危险物质与*无机*猫砂混合，而是将其与“有机猫砂”混合，说明被弄混了。有机物质会与硝酸盐发生反应，引起放热的化学反应。升高的温度增加了桶内的压力，直到它破裂。
博林格说：“他们显然被指派要尽可能多地完成每年的运输量。”当数量成为目标时，质量可能会受到影响。
事故发生后，WIPP 经历了几年的停运，能源部和 WIPP 的官员通常称之为“恢复期”。当工厂重新开放时，其速度变慢了。如今，WIPP 每周接收 17 批货物——而事故发生时，他们处理的货物超过 30 批。“他们一直在 hustle，不断地 hustle，”博林格说。
哥伦比亚大学研究学者鲍恩（Bowen）认为，这些事故之所以重要，部分原因在于“恢复期”之后，实际上确实实现了恢复：工厂重新启动了，而且该地区居民也没有发生彻底的反抗。
“那件事有点令人惊讶，令人震惊，”他说。“社区和该州感觉这是一种背叛。”但他接着说，州、其人民和联邦运营 WIPP 之间的关系“足够强大，能够承受下来”。工厂的关闭也导致了实质性的改进。
事实上，这次事故可能会延长 WIPP 的寿命：一方面，它损失了近三年的运营时间，因此填满允许的核废料体积需要更长的时间。另一方面，工厂获得了翻新的资金。西南研究信息中心（Southwest Research and Information Center）非营利组织的核废料安全项目主管唐·汉考克（Don Hancock）说，他主张限制该工厂的期限和内容。“你不会投入大量资金和升级系统，然后就关闭它。”
例如，其中一项投资是近 5 亿美元的安全重要隔离通风系统（Safety Significant Confinement Ventilation System），这是一系列令人印象深刻的管道，可以将地下空气吸入，并通过世界最大的 HEPA 过滤器组之一进行过滤，从而提高日常和紧急情况下的空气净化能力。它带有一个新的通风竖井。
该系统拥有比人还高的管道，还将增加地下的整体气流，使 WIPP 工人在开采盐和安放核废料的同时进行，而目前他们只有足够的气流只能做其中一项。该系统正处于准备阶段，即将投入运行。
2014 年的事故可能是 WIPP 历史上最严重的事故，但每年也会发生一些规模较小的事件。“运营这种设施非常困难，”汉考克说。“世界上没有人能够安全地运营一个深层地质储存库。”
这才是现实世界与国家科学院关于哪种岩石或矿物安全的报告之间的区别：一个地方在地质理论上可能是完美的，但当由有缺陷的人类运营时，它将受到他们的失误和误判的影响。
也许这就是为什么人类在建造其他深层地质储存库以及如何建造它们的问题上一直难以达成一致的原因。例如，国会规定在内华达州建造一个名为尤卡山（Yucca Mountain）的高放射性废物设施。经过多年的工作和数十亿美元的投入，该项目于 2010 年被取消。在 WIPP 之前，官员们曾考虑过堪萨斯州一个废弃的盐矿作为试点基地，但他们面临着州政府的反对以及他们未知的附近油气井。
在国外，其他国家在深层地下储存库方面正在取得进展：在芬兰，一个名为 Onkalo 的永久性设施即将投入使用，用于储存核乏料。瑞典则预计在 2030 年代开始运营其 Forsmark 设施。加拿大已将潜在选址范围缩小到两个已主动表示有兴趣作为东道主的地区。在这三个案例中，社区的支持是顺利（尽管仍然漫长）过程的关键。
在参观中，一行人进入了发生过一些事故的地下区域。他们步行到矿井办公室，每个人都被发给一枚带有独特编号的黄铜硬币。管理员解释说，这就像一个身份牌：如果发生火灾，硬币不会燃烧。但他们能够识别出*曾经*在里面的人。
带着这个庄严而生动的想法，一行人进入开放式笼状电梯——这里的人们喜欢称之为“运输工具”——缓缓下降，进入越来越深的黑暗中，竖井的墙壁先是用金属衬砌，然后显露出其真实的本质：只是盐。
底部，地面看起来像白色沙滩；空气中弥漫着微小的晶体，它们粘在皮肤上，让嘴唇尝起来像海水。员工休息区由一个充满盐的房间组成，里面有盐做的椅子、盐做的野餐桌和装有冰箱和微波炉的盐做的集装箱。游客可以从地上捡起（放射性安全的）盐，装在印有 WIPP 商标的 Ziploc 袋里带回家。
“欢迎来到 WIPP 地下，”一块牌子写道。“您已进入一个致力于安全的区域。”
上方，巨大的螺栓从天花板伸出，深深地插入盐层中，通过将部分载荷转移到材料深处来帮助支撑它。盐层在不断移动、蠕变，试图塌陷。
底部，地面看起来像白色沙滩；空气中弥漫着微小的晶体，它们粘在皮肤上，让嘴唇尝起来像海水。
这对未来是有好处的：当 WIPP 填满并停止运营时，这种噼啪作响的声音会将核废料与数千英尺之上的地表隔离开来。但当人们仍然在这里工作时，却令人担忧，墙壁上会出现令人不安的裂缝和弯曲。2014 年美国工程院的一份报告指出，这种蠕变使得盐“不适合保持空腔以进行监测和可回收性”。
盐的地质运动是近期的主要担忧，因此它们会受到监测，指示工程师应在何处安装支撑螺栓以确保稳定性。但有时，监测得并不够充分：自 2014 年以来，已发生数次坍塌。一次发生在事故区域附近，由于该区域被指定为对工人危险，因此未能得到预期的维护，并且受到污染。无论未来会出现什么样的核废料储存库，弄清楚如何保持它们的稳定性——也许比 WIPP 所需的要长得多——都将是重要的。
参观团头顶上盘旋着这种威胁，官员们乘坐电动车悄悄地驶去。他们驶向技术人员正在安放核废料的区域，那里的核废料桶堆叠了三层高，从前到后蜂窝状排列。参观团下车， march 向这排桶，由一名放射性控制技术人员陪同，他会监测他们的辐射剂量。
如果一切按计划进行，参观团看到的就是这些核废料将永久居住的地方，最终盐会压在它们上面。上方的基础设施将被拆除，入口将被封锁，并设置标志，在未来 10,000 年内警告潜在访客远离。
尽管发生了事故，WIPP 通常被视为一项成功的实验。WIPP 的地下水、沉积物、地表水、土壤和植被、空气等都受到监测，以防发生污染（尽管尚未发生）——这些测量结果得到了环境保护署的定期审查。即使是最大的事故——尽管令人恐惧——也使放射性释放量低于允许水平。
“我认为这是一个成功的项目，”几周后参观该地点的鲍恩说。
鲍恩的研究部分涉及如何使未来的储存库取得成功，他最近发表了一篇关于未来政策路径的文章——理想情况下，这些储存库有一天会真正存在，或者至少在规划阶段。
他最新的研究声称，WIPP“证明了美国有能力认证、建造和运营一个深埋地下的长期核废料处置设施——而且，重要的是，有能力维持社区对该计划的长期支持。”他说，这种支持是使其成功的关键。该州在公众的意见下，每 10 年需要与能源部就该场地的许可达成一致。这是政策制定者和鲍恩等研究人员现在称之为“基于同意的选址”技术的一个方面。
上方的基础设施将被拆除，入口将被封锁，并设置标志，在未来 10,000 年内警告潜在访客远离。
卡尔斯巴德及其州级监管机构同意了。虽然他们不完全控制该场地，但州政府和能源部必须就许可证的参数达成一致——没有州的许可证和因此的许可，WIPP 就无法运营。鲍恩观察到，达成协议的任务可能比其他地方更简单，因为该地区已经习惯了其他采掘业，这些行业无论是否涉及核废料，都存在风险且容易发生污染。
在卡尔斯巴德，似乎没有多少值得大惊小怪的。WIPP 提供了 1,700 个稳定的高薪工作岗位，大部分都在卡尔斯巴德——对于一个大约 33,000 人的人口来说，这是一个很大的数字。“我们有 25 岁的火箭科学家、核科学家、水文学家、土木工程师和机械工程师来这里，”商会首席执行官 Chad Ingram 说。
相反，大部分反对意见来自外部。在关于 WIPP 的公众会议上，当地的异议者很少。许多人住在圣达菲，那里是当地 WIPP 支持者几乎像生活在另一个星球一样谈论的地方。
然而，这些异议者提出的批评并非非黑即白，不是“不要处理核废料！”形式的。批评者和支持者一样，希望清理遗留核废料，并安全地处理。但他们不相信 WIPP 能做到这一点。虽然该地区较大的城市不太可能受到核电站事故的直接影响，但核废料的卡车会经过他们的公路。一些居民担心这些卡车的安全性。任何车辆，无论载有什么，无论行驶到哪里，都可能发生事故。
他们还担心 WIPP 与石油和天然气活动的邻近性。在选址时，WIPP 的周边地区还没有像现在这样繁荣的产业。如今，沙漠景观中到处都是轰鸣的化石燃料井。考虑到新的地下活动——以及它未来可能如何扩张——人们担心钻井可能会离 WIPP 场地太近。“将会发生无意或故意的侵入，”汉考克说。
这对于任何未来的核废料场地来说都是一个担忧：谁知道在 100 年，更不用说 10,000 年后，任何地方会发生什么？如果未来的场地也是基于盐的，那么这尤其令人担忧，因为根据核能机构的说法，石油和天然气储备往往也位于这些地方。
反对 WIPP 运营的人还提到了能源部被认为的“侵蚀”。例如，设立 WIPP 的法律规定，它最多可容纳约 180,000 立方米的核废料。官员们最初估计需要大约 25 年才能安放这么多核废料。但实际上，这花费了更长的时间——该设施的开放时间比预期要长，而且需要许可证修改的新型核废料。
考虑到新的地下活动——以及它未来可能如何扩张——人们担心钻井可能会离 WIPP 场地太近。
早期的文件估计 WIPP 将在今年左右开始关闭程序，届时它将达到容量上限。但由于 WIPP 还没有达到其数量上限，运营可以继续，这让一些人（如汉考克）感到不满，他认为这是一种延长。“他们认为他们可以蒙混过关，”他说。
然而，如果能源部不让 WIPP 开放，那么那些仍然需要永久住所的旧超铀核素废料，或者正在堆积的新废料，将无处可去：美国正在准备几十年来首次制造核武器的核心——钚弹。这项工作产生的废弃物将在这里的 WIPP 处置。美国核管会前主席麦克法兰（Macfarlane）表示，确定核废料去向的风险很高。
“否则，”她说，“它最终会进入环境并影响人类健康。”
WIPP 最近收到了新墨西哥州颁发的最新 10 年运营许可证。作为最终协议的一部分，能源部同意在另一个州寻找未来的核废料处置场。“我认为这将是一个基于同意的选址计划，”鲍恩说，指的是未来的储存库。“我认为没有人想与各州发生争执。”
但找到一个新的、永久性的地点——或者为其他类型的核废料找到其他地方——将是困难的。“在某个时候，我们将不得不开始这项工作，建立另一个深层地质储存库，”鲍恩说。毕竟，WIPP 花了几十年才开放，所以现在开始可能意味着在 2040 年代或 2050 年代才能获得新的场地，而在此期间，核废料却在不断堆积。“我们需要开始着手这件事了。”他希望事情能在 2025 年启动。
与 WIPP 一样，最困难的部分不是寻找更多的盐层地点，也不是在火山岩和页岩之间做出选择：而是让华盛顿的那些人与那些生活在这些沉积物之上的人们达成一致。“受影响的公众必须信任那些执行这个过程的人和那些监管这个过程的人，”麦克法兰说。
但她说，这项要求是相互的：执行者和监管者必须信任公众。而后者常常会破裂。
“在某个时候，我们将不得不开始这项工作，建立另一个深层地质储存库。”
这个过程的双方可能都需要一些支撑螺栓。但是，无论是字面上还是比喻上，在哪里以及如何放置它们仍然是开放性的问题。而 WIPP 是美国唯一一个提供一些潜在答案的地方，就埋藏在其沙漠地表之下。
在这个地下藏身之处，很难不想到附近另一个地下景点：著名的卡尔斯巴德洞穴。它是一种不同类型的深层地质储存库，储存着地球的秘密。1898年，一个十几岁的牛仔和他的朋友在放牧时发现了它，他们注意到地上冒烟。以为是火灾，他们朝那边走去。但他们看到的不是火焰，而是一群蝙蝠从地上一个大洞里涌出来。后来，这个男孩带着铁丝、木头和一盏灯回来了。他自己搭了一个梯子，然后下到了地下。
他发现的、隐藏起来的，是阴茎状和剑状的钟乳石和石笋，堆积如巨石的洞穴沉积物，清澈如玻璃的泉水。这是一个时间流逝不同的世界：缓慢，不受上面人类活动的干扰——至少直到他们下来发现它并在上面建了一个礼品店。
WIPP，建立在人类的时间尺度上，内部装有的是人造材料，可以被认为是洞穴的对立面。官员们希望它的结局也能如此：无人探索，并且不吸引未来可能发现它的人。
在20世纪90年代，桑迪亚国家实验室召集了语言学家、科学家和人类学家等，以弄清楚如何将WIPP与未来的人们隔离开来。他们想出了一个包含标志和符号的计划：该场地将被巨大的土堆环绕，内部埋藏着金属物体和磁铁，旨在反射雷达波束，使该地点在磁性上显示异常。周边还将矗立25英尺高的花岗岩柱，上面刻有警告标志，并且在场地各处将埋设深达六英尺的禁止通行标记。如果有人到达WIPP中心，那里将设有一个信息中心，其中包括图片信息，当今人类希望这些信息能够向未来的人们传达“远离此地”的信息。
“美国境内，最好是全世界的其他核废料处理场都必须以类似的方式进行标记，”多学科报告中写道。它的作者们很可能设想现在已经有了这样的场地计划，并且WIPP很快就会收到它的警告。但它得到的却是一场生日派对。
