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在载有危险化学品的火车在俄亥俄州农村脱轨近两周后，关于此次事件的持久影响以及居民被遣返家园的速度仍然存在疑问。
2 月 3 日晚上 9 点左右，诺福克南方铁路公司运营的一列火车在俄亥俄州东巴勒斯坦脱轨，该地位于宾夕法尼亚州边境，距离匹兹堡约一小时路程。
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在货运的化学品中，有五节车厢载有氯乙烯，这是一种无色气体，与多种癌症有关，并用于各种 塑料制品和制造。脱轨后的最初几天，装有氯乙烯的车厢温度升高，铁路公司和美国环境保护署 (EPA) 的官员都命令居民撤离东巴勒斯坦。
共和党州长迈克·德温在周二的新闻发布会上表示，他得知这些火车车厢被标记为非危险品，因此官员们并未收到火车将穿越该州的通知。
州长呼吁国会调查允许载有多种危险物质的火车被标记为非危险品的法规。
“坦率地说，如果这是真的，那就太荒谬了，我们需要对此进行调查，”德温说。“我们应该知道载有危险材料的火车正在穿越俄亥俄州。”
德温还表示，在决定释放这些化学品之前，他面临着“两个糟糕的选择”。
一个选择是什么都不做，并冒着装有氯乙烯的火车车厢爆炸的风险，这将是“灾难性的”，会产生一英里范围内的碎片。第二个选择被采纳，官员们对这些化学品进行了可控焚烧。
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自最初焚烧以来，对居民被遣返家园的决定一直存在怀疑。一个当地环保组织正在 呼吁 德温宣布紧急状态以获得额外的联邦支持。
诺福克南方公司发言人康纳·斯皮尔梅克表示，进行可控焚烧的决定是集体达成的，这与德温最近的更新一致。
斯皮尔梅克告诉 Grist：“脱轨事件发生后，诺福克南方公司的危险品人员立即赶赴现场，并与当地的急救人员协调。”
根据 EPA 的说法，现场受污染的土壤 已被覆盖 以重建铁路。
深夜，危险化学品倾泻而过，横穿俄亥俄州农村，引起了各种担忧。自 2 月 8 日返回家园以来，居民们 报告 了头痛、头晕和发烧，他们仍在进行自愿的家庭空气和水检测。
“我们基本上用化学品炸毁了一个城镇，以便打开一条铁路，”危险品专家西尔·卡吉亚诺 (Sil Caggiano) 告诉 WKBN。
此次脱轨事件没有造成任何直接人类死亡，但 居民 现在正在报告宠物、鸡和狐狸的死亡。考虑到泄漏点靠近 俄亥俄河盆地，该盆地触及该地区 14 个州，人们对周边污染的担忧已经出现在 田纳西州中部、肯塔基州、俄亥俄州辛辛那提 和 西弗吉尼亚州。
除了氯乙烯，还有其他各种化学品泄漏，导致人们担心水、土壤和地下水的污染。
根据诺福克南方公司提供给 EPA 的车厢内物品清单，泄漏了未知数量的丙烯酸丁酯（一种已知会导致皮肤刺激的危险化学品，用于塑料生产）和丙二醇（一种通常无毒的化学品，用于食品包装）。此外，现场还泄漏了未知数量的丙烯酸乙基己酯（一种与水生生物死亡相关的致癌物）和石油。
周二，俄亥俄州环境监管机构证实，在附近的水道中发现了丙烯酸丁酯，并且泄漏已流入俄亥俄河。
俄亥俄州环境保护局司长 Tiffani Kavalec 表示，州环保局正在监测俄亥俄河中移动的污染物羽流。但她表示，由于俄亥俄河的规模及其自净能力，人们不必担心化学品会进入与俄亥俄河相连的饮用水系统。
然而，在更接近脱轨地点的区域，俄亥俄州环保局和州卫生部的官员敦促使用私人饮用水的居民饮用瓶装水，同时各机构继续监测地下水。
俄亥俄州自然资源部证实，在水道中发现了 3,500 条死鱼以及已灭绝的东方大鯢，这是一种在该州 濒危物种。
Debra Shore，俄亥俄州联邦环保局地区行政官，在给 Grist 的一份声明中表示，该机构已向铁路公司发出了一封信，其中概述了诺福克南方公司因危险化学品泄漏而可能承担的责任。
