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纽约市的业主和房东现在可能因居民将香蕉皮丢入垃圾而被罚款 25 美元或更多。自 4 月 1 日起，所有纽约居民都必须将有机废物——包括厨余垃圾、沾有食物的纸张（如空披萨盒）以及落叶和庭院垃圾——与其他垃圾分开，类似于金属、玻璃、纸张和塑料被分类回收一样。
这就是该市鼓励——或者说强制——市民参与其路边堆肥计划的方式，该计划每周由环卫部门收集食物垃圾，与垃圾和回收物相同。强制性路边堆肥在纽约市相对较新；该计划去年晚些时候才在所有五个行政区推出。
当然，食物的最佳用途是喂饱人。当无法做到这一点时，堆肥是帮助减少有机废物排放的一种方法——食物在垃圾填埋场腐烂时释放的甲烷是全球变暖的主要驱动因素。总的来说，尽管美国设定了宏伟的目标是将食物浪费减少一半，但其浪费的食物量与近 10 年前相当。
让纽约市民接受堆肥需要时间和努力。就将食物垃圾从垃圾填埋场转移到堆肥而言，纽约落后于其他美国大城市。在 2024 财年，该市回收的符合条件的家庭有机废物不到 5%。本月宣布的罚款旨在提高依从率；4 月的第一周，纽约市环卫局 (DSNY) 开出了近 2,000 张罚单，理由是涉嫌未能分类有机物。
DSNY 的新闻秘书 Vincent Gragnani 表示：“这只是故事的一半：上周我们收集了 250 万磅可堆肥材料。”“与去年同期收集的 737,000 磅相比，增长了 240%。”
但批评者认为，市政府应更多地关注教育居民堆肥的好处。
当地堆肥倡导者 Lou Reyes 表示：“我的担忧是，我们不是在做外展，而是在散布恐惧。”在 COVID-19 大流行期间，Reyes 和他的伴侣在皇后区阿斯托里亚开展了一项志愿者活动，收集和堆肥社区的食物垃圾。他形容该市在实施罚款之前回收有机废物的比率“相当可耻”。
该市堆肥计划参与度不高可能是时间问题——例如，西雅图在 10 年前就禁止在垃圾中放入有机物。在旧金山，自 2009 年以来，堆肥就已强制执行。
尽管如此，专家们表示，增加纽约这个拥有 800 多万人口的大都市的食物垃圾收集量，还需要专门的教育和外展。
旧金山环境部门的公共事务和政策协调员 Joseph Piasecki 表示：“我可以说，我们部门最大的工具就是教育。”他提到，该市的有机废物运输商会提前通知居民和企业可能出现的混合问题，然后再进行罚款。
Piasecki 说：“他们会主动联系，我们部门也会主动联系，我们会打电话，我们会亲力亲为，去实际地，亲自去那里，然后说，我们如何帮助你取得成功？”
上个月的一次初步预算听证会上，DSNY 表示已发出关于堆肥罚款的全市邮寄宣传单；该部门还与每个社区委员会会面，并为居民和物业经理举办信息会议，以更好地向公众宣传该计划。Piasecki 强调，旧金山的堆肥计划不应直接与纽约的相提并论。旧金山约有 80 万人口，大约是纽约市人口的十分之一。它覆盖的地理区域也小得多：约 50 平方英里，而纽约市超过 300 平方英里。洛杉矶可能是一个更合适的比较对象，这个拥有 300 多万人口的城市两年前推出了强制性路边堆肥计划。
但 DSNY 的堆肥问题还在于，该机构未能让堆肥计划的批评者安心，他们认为该市在误导居民关于他们的食物垃圾的去向，同时也造成了环境正义问题。
目前，DSNY 收集的食物垃圾通常会去到两个地方之一：位于斯塔滕岛的一个堆肥厂，或者位于布鲁克林和皇后区边缘的一个废水处理厂。但去年，DSNY 报告称，收集的食物垃圾中只有五分之一真正到达了堆肥厂。其余的被送往布鲁克林格林波特社区的一个废水处理厂。（当被问及更新的数字时，Gragnani 表示该部门没有精确的细分，因为数字经常波动。）
在废水处理厂，有机废物与污水污泥混合，并在厌氧消化器中分解，产生甲烷和其他气体。这种气体混合物——被称为沼气——可以有多种用途：它可以用于现场为工厂本身供电，或者可以提炼成可再生天然气并用于供暖。相反，纽约市工厂因燃烧过量甲烷而遭到当地居民的抨击。
该过程产生的固体残渣——称为沼渣——理论上可以用于改良土壤。然而，倡导者担心它可能质量太低，对农民和园丁没有用处，因为它最初与城市废水混合，这意味着它最终也可能被送往垃圾填埋场。（当被问及评论时，Gragnani 将 Grist 指向了负责运营消化器的纽约市环境保护局。）
在洛杉矶，该市关于路边有机物收集的指南清楚地说明了去向：收集的食物残渣和庭院垃圾被制成堆肥，然后由农民用于种植有机产品。在旧金山，根据 Piasecki 的说法，一些由食物残渣产生的堆肥被纳帕谷的酒庄用于。他补充说，这可能是“纽约发展这种故事”的一个机会，特别是如果来自该市的堆肥最终能帮助整个州的农村社区。
目前，DSNY 可能面临不少麻烦，要回应那些批评者，他们认为厌氧消化过程进一步巩固了化石燃料行业，而此时城市需要的是脱碳。
例如，当沼气转化为所谓的再生天然气并免费提供给当地公用事业公司时，自然资源保护理事会纽约市环境总监 Eric Goldstein 说，这“会鼓励重建所有（天然气）管道并对这种化石燃料基础设施进行投资”。
当被要求回应这些批评时，DSNY 的新闻秘书 Gragnani 说：“您采访的‘当地环保倡导者’宁愿我们使用裂解天然气来供暖和制冷吗？不幸的是，他们的言论可能会阻碍参与，并将更多的食物和庭院垃圾送到遥远的垃圾填埋场去释放甲烷。”
全球焚化替代联盟零废物项目经理 Marcel R. Howard 表示，厌氧消化在减少食物浪费计划中可以发挥重要作用。但他补充说，它“必须在零浪费和社会公正的框架内实施，以防止环境损害并优先考虑社区需求。”
最终，纽约市还有很多工作要做。Reyes 说，他希望看到 DSNY 进行“真实、合法的”宣传，解释为什么区分食物垃圾很重要。“我非常支持真正起作用的市政有机回收，”他说。这意味着社区真正接受将食物垃圾排除在垃圾填埋场之外的想法，并确保在此过程中不产生环境正义问题——例如在人口稠密的社区燃烧甲烷。
他补充说：“我认为，这些比纽约市的混乱局面更可接受、更体面的解决方案。”
这篇文章最初发表在 Grist 上，网址为 https://grist.org/food-and-agriculture/new-york-city-is-making-people-compost-or-pay-up/。
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