日本的一队研究人员最近发现了一种全新的 海星 物种。这种呈红色、米色且富有海绵质感的 Paragonaster hoeimaruae 是通过科学家、渔民以及水族馆和博物馆工作人员的合作而发现的。该发现已刊登在 8 月 2 日发表于《自然历史杂志》 的一项研究中。
海星，也称为海星，实际上并非鱼类。它们是 棘皮动物，这个词源自 古希腊语，意为“刺猬皮”。 海星与 吸食海藻的海参 和带刺的 海胆 的亲缘关系更近。它们标志性的腕足可能也是 一个巨大的头部。虽然它们在沙滩上看起来可能更温顺、有些无助，但实际上它们是主要的捕食者。有些物种的腕足多达 50 只，体长可达三英尺，寿命可达几十年。许多海星利用其 带有吸盘的管足 附着在 双壳类软体动物 的外壳上，将其撬开并食用。
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大约有 2,000 种已知海星，这种新发现的物种是由东京大学、江之岛水族馆、海洋科学博物馆、福岛县和山口县渔业研究中心的研究团队在日本发现的。它属于 Pseudarchasteridae 科海星。此前，科学家在日本水域只知道 4 种 Pseudarchasteridae 物种，代表了两个属。
“我们在东京以南相模湾伊豆半岛海岸发现了这种新命名的海星——Paragonaster hoeimaruae。我们还在日本西南部山口县西北部的日本海也发现了一种，”该研究的合著者、东京大学海洋生物学家 Itaru Kobayashi 在一份声明中 说。“它们是在 150 米到 350 米（492 到 1,148 英尺）深处捕获的，身体比例匀称，有五条腕足，表面呈美丽的红色，腹面为米色。”
在 2021 年至 2023 年间，该团队 收集了日本各地多种类的海星。这些海星是从日本北部北海道和中部静冈县渔民使用的虾蟹笼中捕获的。山口县渔业研究船还进行了底拖网调查。在这种海洋调查中，会将一个大网拖过海床以收集标本。这种海星 以捕捞到第一个标本的渔船 Hoei-maru 的名字命名为 hoei。
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在研究期间，该团队还记录了之前未曾见过的其他海星。在北海道北部海岸发现了 粉炸弹海星 (Gephyreaster swifti)，这是一种令人惊讶的大型海星，直径接近一英尺。Gephyreaster swifti 之前只在 横跨太平洋 的美国和加拿大海岸以及向北延伸至白令海岛屿的水域中见过。
“日本周围大约生活着 250 种海星，我们很惊讶如此大的海星竟然会被忽略。我们的研究突显了日本水域的物种多样性仍然被低估，”Kobayashi 说。“这些令人兴奋的发现表明，渔民、水族馆、大学和其他研究机构之间的合作对于更好地了解我们的海洋和海洋生物多样性是多么重要。”
